Cuando las costumbres relacionadas con la alimentación están condicionadas por el estado de ánimo, como las alegrías, las tristezas o niveles de ansiedad, podemos hablar de alimentación emocional.
Aunque no siempre se puede ser consciente de ello, es muy probable que en días estresantes o angustiantes, se terminen consumiendo comidas poco saludables y más calóricas de lo habitual. Incluso, comer es una conducta que libera numerosos neurotransmisores, como la dopamina, que genera sensación de bienestar y conduce a un aumento de las propiedades de recompensa.
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Cuando solamente se encuentra el placer a través de la comida, inmediatamente ésta pasa a ser la apoderada de las satisfacciones. Probablemente, a largo plazo será un problema para la salud. Por eso es importante diferenciar alimentarse por hambre de otros tipos de comidas.
Cómo diferenciar si hay hambre o ansiedad por comer
Algunas preguntas que se pueden plantear para aclarar el origen sobre las ganas de comer, pueden ser las siguientes:
- ¿Qué cantidad de alimento se está sirviendo en el plato?
- ¿Están organizados los horarios de las comidas?
- ¿Se siente hambre real? ¿Proviene del estómago?
- ¿Cuándo fue la última ingesta?
- ¿Se reconoce la sensación de saciedad?
- ¿Se continúa comiendo sin lograr poner un freno?
- Al finalizar de comer, ¿hay sentimiento de culpa, malestar o de arrepentimiento por haber consumido más de lo debido?
También existe una regulación homeostática en el cerebro que genera la necesidad de comer a partir de la secreción de mediadores que indican al cerebro que hay una necesidad básica de supervivencia: comer para reponer los almacenes de energía, generando hambre. Ocurre, por ejemplo, cuando se va consumiendo la energía acumulada y a partir de esta reacción, la persona se procura de comida.
En conclusión, la conducta alimentaria está condicionada por aspectos que tienen que ver con la homeostasis, la salud y el hambre, pero también con otros factores muy diferentes, como la obtención de placer a través del propio alimento.
Si se logra la capacidad de detectar los momentos en los que estas sensaciones aparecen, será mucho más fácil preverlos y elaborar estrategias que ayuden a evitar la compulsión de comer.
(*) Carolina Paula Caligiuri es licenciada en nutrición y nutricionista deportiva (M.N. 4797).
