La mandarina es una fruta versátil, apreciada por su sabor dulce, facilidad de pelado y su riqueza en nutrientes como la vitamina C.
En la Argentina, la temporada de mandarinas generalmente se extiende desde abril hasta septiembre. Este período abarca el otoño y el invierno, cuando las mandarinas están en su punto máximo de madurez y sabor. Durante esta época, las mandarinas son más abundantes y tienen un mejor precio en los mercados locales.
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La doctora Marta Garaulet (España), catedrática de Fisiología y Nutrición en la Universidad de Murcia, sugiere que debido a su bajo contenido calórico y alto contenido de agua, la mandarina es ideal para quienes buscan controlar su peso. Además, su contenido en fibra contribuye a la saciedad, lo que puede ayudar a reducir la ingesta de calorías.
Los antioxidantes presentes en la mandarina, como los flavonoides y los carotenoides, juegan un papel importante en la prevención del envejecimiento celular y en la reducción del riesgo de enfermedades crónicas.
Estos son los secretos nutricionales de las mandarinas
- Las mandarinas producen sinefrina que frena la producción de colesterol en el cuerpo.
- Los médicos han descubierto que el consumo de mandarinas baja el nivel de insulina, por lo que el azúcar no se almacena ni convierte en grasas, se transforma en energía que lleva a la pérdida de peso.
- Las mandarinas tienen propiedades antimicrobianas que evitan que las heridas se infecten y evitan los virus, hongos e infecciones bacterianas.
- Es un dato bien conocido que los cítricos son muy buenos para la piel y la mandarina no es la excepción.
- El aceite de mandarina es útil en el crecimiento de nuevas células y tejidos. Esto ayuda en la curación de las heridas más rápido.
Las variedades más comunes de mandarinas
Existen numerosas variedades de mandarinas, de las cuales se destacan Okitsu, Dancy, Encore, Ellandale y Nova.
La variedad Okitsu es la primera en ingresar al Mercado Central de Buenos Aires y se caracteriza por presentar generalmente una cáscara de color verde, muy poco contenido de acidez y azúcares.
En lo que respecta a la Dancy, tiene una cáscara de color anaranjado-rojizo. Los rangos de número de semillas de seis a veinte. Posee un diámetro de dos pulgadas y tiene una forma plana.
Por su parte, la Encore se caracteriza por presentar manchas que son naturales de la especie, es por esto que también se la reconoce como mandarina pecosa. Tiene pocas semillas, es fácil de pelar y es muy dulce.
La Ellendale presenta un sabor muy intenso debido a su alto contenido de azúcar, posee pocas semillas y tiene una participación importante en el mercado interno y se considera una de las especies más buscadas para la exportación.
Por último, la variedad Nova se destaca por su jugosidad y sabor intenso. Es muy apreciada debido al buen equilibrio entre ácidos y azúcares. Presenta su cáscara pegada a la pulpa lo que genera cierta incomodidad a la hora de pelarla.
Cada variedad tiene un sabor ligeramente diferente, pero todas son apreciadas por su dulzura y jugosidad. Durante la temporada, las mandarinas frescas son un alimento básico en muchas mesas argentinas, utilizadas tanto como fruta de postre como en diversas recetas.
