La ansiedad es una reacción del cuerpo a una situación que se percibe como una amenaza y que puede ocasionar presión en el pecho, hiperventilación o tensión muscular que son síntomas típicos de este cuadro, pero para reducirlo, la respiración ocupa un papel esencial.
“La ansiedad es una respuesta del cuerpo, la mente y la conducta ante un peligro real o imaginado o un cambio en el ambiente que vemos como amenazante”, define a el psicoterapeuta español Raúl Padilla, quien aclara que se trata de una reacción completamente normal, mientras que dijo que la forma más simple de ansiedad es lo que llama reflejo de orientación, que se refiere a cuando tenemos un estímulo que nos llama la atención y dejamos todo lo que estamos haciendo para mirarlo, como si se detuviera todo para ver qué es.
En tanto, comentó que, si hay algo que está motivando ese reflejo inicial como puede ser un conflicto personal, se moviliza toda nuestra energía para poner una solución al problema y señaló que esto requiere de nuestros recursos, que son lanzados por la ansiedad. En este punto, el experto distingue entre una ansiedad sana, que es aquella que busca resolver el conflicto y la insana, que va más allá de todo eso y no tiene ningún fin concreto, simplemente es una hiperactivación que no sirve para solventar nada.
Cómo se manifiesta la ansiedad
La ansiedad se manifiesta de manera distinta en cada caso, por lo cual no siempre tiene que darse la hiperactivación mencionada, sino que la persona puede sentirse muy cansada. Padilla indica que, en general, se producen cambios:
- A nivel vascular: mayor presión sistólica y frecuencia cardiaca.
- A nivel muscular: tensión, presión en el pecho, entumecimiento de las extremidades, cansancio.
- A nivel respiratorio: suele haber hiperventilación o suspiros excesivos.
Asimismo, añadió que algo muy normal en la ansiedad es el insomnio, que tiene relación con los síntomas psicológicos de preocupación, de obsesión y de miedo:
- Preocupación porque se busca una solución para el problema que existe.
- Obsesión porque se piensa en esas soluciones, pero no terminan de aplicarse a la vida real.
- Miedo porque se evalúa la fuente del conflicto. “Sirve para paralizarnos o para llevar a cabo una acción enérgica”, afirma el psicoterapeuta.
- A nivel emocional, la persona suele experimentar tristeza, angustia, desasosiego e intranquilidad.
Cómo reducir la ansiedad
Padilla detalla que, cuando alguien sufre un estado de ansiedad, una forma de reducirlo es volver a sentarnos y a sentirnos dentro de nosotros a través de todos los sentidos:
- Mirar a nuestro alrededor y contemplar cinco objetos: una pantalla, un clip, una foto, cualquier cosa puede servir.
- Parar y simplemente escuchar: el tráfico, los pájaros, el aire acondicionado, todos los sonidos a nuestro alcance.
- Prestar atención a los olores de alrededor.
- Sentir, por ejemplo, el calor o el frescor del ambiente o el peso del cuerpo en nuestro trasero cuando estamos sentados.
La clave está en la respiración
El especialista dijo que, si queremos que la ansiedad disminuya, tenemos que hacer que aumente el nivel del sistema parasimpático, el de la calma y el único proceso voluntario que hay para ello es la respiración.
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Respirar profundamente o utilizar técnicas de respiración y meditación tradicional puede conseguir una reducción de la ansiedad en muy poco tiempo, detalla el psicoterapeuta, quien, aclara que esto es una herramienta que hay que trabajar mucho para que sea efectiva en caso de ansiedad.
Lo que recomienda es la respiración en dos pasos, que se basa en lo siguiente:
- Inspirar aire en los pulmones hasta que se llenen. A continuación, introducir un poco más de aire.
- Dejar salir el aire muy despacito, como si fuera un globo que va lentamente deshinchándose.
