La hipersomnia, también conocida como somnolencia excesiva, es un trastorno del sueño caracterizado por la necesidad de dormir más horas de lo habitual o por una sensación persistente de cansancio, incluso después de haber dormido lo suficiente. Este problema afecta a entre un 5% y 10% de la población mundial y puede tener un impacto negativo en la calidad de vida de quienes la padecen. Pero, ¿cuáles son sus causas y qué recomiendan los expertos para manejarla?
Causas de la hipersomnia
La hipersomnia puede ser primaria o secundaria:
- La hipersomnia primaria es un trastorno neurológico en el que la necesidad excesiva de dormir no está relacionada con otros problemas de salud. Una de sus formas más conocidas es la narcolepsia, un trastorno que provoca una somnolencia abrumadora durante el día y, en algunos casos, episodios repentinos de sueño. Este tipo de hipersomnia es menos común, pero puede ser debilitante para quienes la padecen.
- La hipersomnia secundaria está vinculada a otras condiciones médicas o estilos de vida que alteran el sueño, como explica la doctora María Valenzuela, neuróloga chilena especializada en trastornos del sueño: “Algunas personas experimentan hipersomnia debido a factores como apnea del sueño, depresión, consumo de ciertos medicamentos, o abuso de alcohol y drogas. Estos factores afectan la calidad del sueño nocturno, provocando que el cuerpo no logre descansar lo suficiente, lo que lleva a una somnolencia excesiva durante el día”.
Otro factor importante es el estilo de vida
Según el doctor Luis Andrade, neurólogo español, la falta de hábitos regulares de sueño puede agravar la hipersomnia. “Las personas que no mantienen una rutina regular de sueño, o que tienen horarios de trabajo nocturnos, tienden a alterar su reloj biológico, lo que favorece la aparición de hipersomnia”, señala Andrade.
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Además, hay factores psicológicos que pueden contribuir a este trastorno. La doctora Patricia Monteiro, psiquiatra brasileña, menciona que “la hipersomnia está estrechamente relacionada con trastornos del estado de ánimo, como la depresión. Las personas que padecen depresión a menudo reportan sentir un cansancio abrumador y la necesidad de dormir más de lo habitual, lo que es una manifestación física del malestar emocional”.
¿Cómo tratar la hipersomnia?
El tratamiento de la hipersomnia depende en gran medida de su causa subyacente. En los casos en que está relacionada con problemas médicos, el tratamiento de la enfermedad subyacente suele mejorar los síntomas. Sin embargo, los expertos ofrecen algunos consejos generales que pueden ayudar a quienes sufren de somnolencia excesiva.
El doctor Luis Andrade recomienda establecer una rutina de sueño constante: “Es importante acostarse y levantarse a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana. Esto ayuda a regular el reloj biológico y mejorar la calidad del sueño nocturno”.
Por su parte, la doctora Valenzuela sugiere evitar el consumo de cafeína y alcohol cerca de la hora de dormir, ya que pueden interferir con el sueño reparador. También recomienda la práctica de ejercicio físico regular, lo cual favorece un sueño más profundo.
Finalmente, la doctora Monteiro destaca la importancia de buscar apoyo psicológico en casos donde la hipersomnia esté relacionada con trastornos del estado de ánimo. “El tratamiento de los problemas emocionales subyacentes puede mejorar considerablemente la calidad del sueño y reducir la necesidad excesiva de dormir”.
En resumen, la hipersomnia puede tener varias causas, desde problemas médicos hasta estilos de vida o condiciones psicológicas. Si bien el tratamiento varía según la causa, una buena higiene del sueño y el manejo adecuado de los factores de salud subyacentes son claves para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.
