En plena avenida Avellaneda, uno de los principales polos comerciales de la Ciudad de Buenos Aires, un histórico local sorprende a propios y extraños por las largas filas que se forman en su entrada: la panadería árabe Fatay cuenta con cientos de clientes al día deseosos de probar unas empanadas que siguen la tradición de Medio Oriente.
El local se emplazó en el barrio de Floresta allá por 1920 gracias a la visión empresarial de Julio Meijeldín, quien fuera anotado como Julio Félix al arribar a nuestro país directo desde el Líbano. Hace 104 años, el futuro dueño del establecimiento proyectó la posibilidad de replicar en su propio lugar el platillo que solía prepararle su madre en su tierra natal.
En la actualidad, la receta ya es un éxito consumado: los propietarios corresponden a la cuarta generación de la familia y el salón suele llenarse los fines de semana, aprovechando la gran masa de gente que se acerca a la zona para adquirir indumentaria a precios imposibles. Los orígenes, de todos modos, estuvieron lejos de ser ideales.
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El padre de la criatura tuvo dificultades importantes para encontrar la materia prima que se asimilara a la que abunda en la península arábiga. Ahora, según contó su bisnieto Damián Félix en el canal de YouTube FISP TV, actualmente es la cuarta generación de la familia la que sigue con la tradición en este entrañable comercio.
La panadería de Floresta que ofrece empanadas árabes: la tradición que se respeta desde hace más de 100 años
En la misma entrevista, Damián no se guardó el secreto de los ingredientes de la masa (harina, agua, sal y levadura, como si se fueran a hacer pizzas) y expuso que en la cocina de su comercio todo el trabajo es artesanal, “a mano”, porque “se respetan los mismos métodos” que empezó a usar su bisabuelo y se mantuvo como parte de la tradición.
De hecho, hay una persona encargada específicamente de trasladar la pala al horno, que posee una serie de particularidades: está alimentado a quebracho chaqueño y su temperatura puede llegar a los 300 grados. Los comensales, además, tienen la posibilidad de observar todo el proceso mientras aguardan por la comida dentro del imponente salón.
Por supuesto, debido a la alta demanda, es común ver a los clientes esperando afuera; otros prefieren comer las empanadas al paso. Una vez que se efectúa el pedido, se puede buscar mesa hasta que esté listo y es necesario acercarse al mostrador para recibirlo, tal y como ocurre en otros locales gastronómicos.
Los sábados, según afirmaron los propietarios en diálogo con Clarín, se venden hasta 3.000 fatay por día. Si bien la variedad más conocida es la de carne -en sus versiones suave o picante-, también elaboran empanadas de verdura, queso y cebolla. En su Instagram figura que también ofrecen pizzas.
“La gente piensa que la abierta es más grande porque en realidad es que no está cerrado, pero es el mismo bollito. Tienen carne en una proporción de 70/30, entonces esa es la proporción justa. No hay ningún secreto, solo usamos tomate natural, perejil, orégano, cebolla, pimienta blanca y sal”, enumeró Damián, quien recomendó añadirles a las fatay un poco de limón para que la experiencia sea completa.
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El establecimiento está ubicado en Felipe Vallese 3535, abre de martes a domingo hasta las 15 y también realiza catering para eventos: En los primeros días de octubre de 2024 recibió una distinción: fue declarado Sitio de Interés Cultural de la Ciudad de Buenos Aires.
