La merienda cumple un rol clave en el rendimiento cognitivo de niños, adolescentes y universitarios. Cuando pasan muchas horas desde el almuerzo o las clases se extienden, el cerebro se queda sin su principal fuente de combustible: la glucosa. Esa caída provoca fatiga, irritabilidad, baja concentración y peor desempeño en tareas que requieren foco mental.
Publicaciones recientes en Frontiers in Nutrition destacan que elegir alimentos con carbohidratos complejos, proteínas magras y grasas saludables ayuda a estabilizar la glucosa en sangre y favorece un funcionamiento cognitivo más eficiente. Esta combinación evita los picos rápidos de azúcar de los snacks ultraprocesados y permite una liberación sostenida de energía, ideal para estudiar o rendir.
Por qué la merienda mejora la concentración
El cerebro representa apenas el 2% del peso corporal, pero demanda cerca del 20% de la energía diaria. Por eso necesita un aporte continuo de nutrientes. Una buena merienda actúa como un “refuerzo estratégico”: mantiene estables los niveles de glucosa y sostiene la memoria de trabajo, la velocidad de procesamiento y la atención.
Según Frontiers in Nutrition, las combinaciones más efectivas son:
- Carbohidratos complejos: avena, pan o galletas integrales, frutas frescas.
- Proteínas magras: yogur natural, queso magro, huevo duro.
- Grasas saludables: nueces, almendras, manteca de maní natural, palta.
Estas opciones promueven saciedad, reducen la fatiga y ayudan a mantener el foco durante actividades cognitivas exigentes.
Los alimentos con evidencia científica para mejorar memoria y atención
La literatura científica señala varios alimentos con efectos demostrados sobre la función cerebral:
- Frutos rojos: ricos en flavonoides que mejoran la memoria a corto plazo y la capacidad de aprendizaje.
- Frutos secos y semillas: combinan omega-3, vitamina E y antioxidantes que protegen al cerebro del estrés oxidativo.
- Yogur o lácteos fermentados: aportan proteínas y probióticos asociados a un mejor rendimiento cognitivo.
- Huevo: contiene colina, un nutriente esencial para los procesos de memoria.
- Bananas y manzanas: ofrecen energía estable para prolongar la atención.
De acuerdo con Frontiers in Nutrition, incorporarlos de manera habitual mejora la performance académica y favorece un estado mental más estable.
Hábitos que potencian el rendimiento cognitivo
Además de elegir una merienda nutritiva, la evidencia científica recomienda sostener rutinas que acompañen el funcionamiento del cerebro:
- Evitar ayunos largos entre comidas.
- Hidratarse adecuadamente.
- Reducir ultraprocesados y bebidas azucaradas.
- Comer sin pantallas para mejorar la señal de saciedad.
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Una merienda equilibrada es una herramienta simple y accesible para mejorar memoria, atención y rendimiento escolar.
