En la búsqueda de dietas más saludables y éticamente conscientes, el vegetarianismo y el veganismo se han convertido en elecciones populares. Estos estilos de vida no solo son escogidos debido a una preocupación por la salud personal, sino también a causa de una sensibilidad hacia el medio ambiente y el bienestar animal. Sin embargo, dentro de su rutina, existe un nutriente determinante que a menudo pasa desapercibido: la vitamina B12
Qué es la vitamina B12 y por qué es crucial para vegetarianos y veganos
La vitamina B12 es un nutriente fundamental para asegurarnos el adecuado funcionamiento del cuerpo humano, ya que participa en procesos como la formación de glóbulos rojos y el mantenimiento del sistema nervioso central. Lo que hace que esta vitamina sea particularmente relevante para los vegetarianos y veganos es que se encuentra principalmente en alimentos de origen animal, como carnes, lácteos y huevos; es decir, los alimentos que este tipo de dietas excluye. La ausencia de alimentos de origen animal hace que aquellos que siguen una dieta vegetariana o vegana deban suplementarse con vitamina B12.
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Cabe aclarar que, si bien en la dieta vegetariana se incluyen algunos alimentos con vitamina B12, sus cantidades no son significativas, por lo cual no cubren con los requerimientos nutricionales diarios.
El dosaje sérico de vitamina B12 no es un buen indicador de la reserva del organismo, por lo que se recomienda medir un marcador metabólico de las reservas de vitamina B12, como, por ejemplo, la homocisteína, la cual es un aminoácido formador de proteínas que si se encuentra en altas cantidad nos puede indiciar deficiencia de vitamina. Con los parámetros sobre el papel, se conocerá si la suplementación de vitamina B12 debe ser de refuerzo o mantenimiento.
Suplementación de vitamina B12
Las dosis de suplementación de vitamina B12 y la modalidad de su ingesta dependerán de cada individuo, por lo que se determinará de manera personalizada teniendo en cuenta edad, estado fisiológico, estilo de vida, entre otros. Sin embargo, el denominador común de todas las personas que poseen una alimentación vegetariana o vegana es la necesidad de una ingesta continua de vitamina B12 a lo largo de la vida.
Como se mencionó anteriormente, esta vitamina participa de funciones vitales para el ser humano y su deficiencia puede tener efectos adversos graves en la salud, incluyendo fatiga, debilidad, problemas neurológicos e incluso anemia; lo que subraya la importancia de tomar medidas para garantizar una ingesta adecuada.
En conclusión, mientras que el vegetarianismo y el veganismo son opciones dietéticas destacables por diversas razones, es esencial estar informado sobre la vitamina B12 y tomar medidas para garantizar los requerimientos nutricionales diarios. Consultar con un nutricionista o médico proporcionará las pautas específicas para mantener un equilibrio nutricional óptimo en estas dietas y lograr una óptima suplementación.
El compromiso con una dieta ética y saludable es valioso, y la educación sobre cómo obtener todos los nutrientes esenciales, incluida la vitamina B12, es clave para garantizar la salud y el bienestar a largo plazo.
Actualmente, todas las sociedades científicas y organismos gubernamentales se encuentran en consenso ante la idea de que aquellas dietas que excluyen los alimentos de origen animal, o que las incorporan en cantidades limitadas, deberían consumir una fuente segura de vitamina B12 en forma de suplementos o alimentos fortificados.
Los licenciados en nutrición, como defensores del rigor científico y la salud, debemos difundir esta información y promover la educación nutricional para asegurar un bienestar integral en la sociedad.
(*) Macarena Isaurralde, docente funcional de la Licenciatura en Nutrición de UADE.
