La psicodermatología es una rama de la medicina que investiga la interacción entre la mente y la piel. Esta disciplina ha demostrado que existe una conexión evidente entre el bienestar psicológico y la salud de la piel. A lo largo de las últimas décadas, diversos estudios examinaron esta relación compleja y arrojaron luz sobre cómo el estrés, la ansiedad, la depresión y otros factores emocionales pueden influir en la salud de la piel.
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“En términos simples, la psicodermatología es una especialidad médica que se encarga del diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de aquellas patologías resultantes de la interacción mente-piel”, cuenta el Dr. Julio Torales, coordinador del grupo de investigación Salud Mental y Ciencias del Comportamiento de la Universidad Sudamericana.
Por su parte, la Dra. Catalina Poza Santos explica que, “entre los problemas dermatológicos que empeoran o son producto de determinadas alteraciones psicológicas nos encontramos con los eczemas, la rosácea, la psoriasis, la dermatitis tanto atómica como seborreica, el acné, la alopecia emocional o nerviosa... Y todos ellos empeoran o aparecen con cuadros importantes de estrés, ansiedad y/o depresión”.
Un ejemplo de este último caso es la psoriasis grave. “Tiene un impacto psicológico sobre el paciente más importante que una depresión. Verse afectado de arriba a abajo produce un estigma”, asegura Juan Escalas Taberner, coordinador del Grupo Español de Investigación en Dermatología Psiquiátrica de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). ”Algunos de ellos evitan durante años ir a un gimnasio, a la playa, a la piscina... porque les da vergüenza quitarse la ropa. También les afecta a la hora de tener relaciones íntimas”, explica.
La piel como carta de presentación
La respuesta emocional a ciertos problemas varía en función del grado de afectación que tenga la persona que los padece. “A nivel general, la piel es nuestra carta de presentación. Siempre va a haber una afectación más directa de la parte psicológica, emocional y social”, afirma la dra. Leticia Alonso, licenciada en Medicina y Cirugía por la Universidad Autónoma de Madrid y especializada en Dermatología en el Hospital Universitario Ramón y Cajal.
Para estos pacientes, casi nunca basta con la crema adecuada. Hace falta también una conversación con ellos, por ejemplo en el marco de una psicoterapia, para reducir el estrés y romper el círculo vicioso. Por consiguiente, no sólo hay que tratar la enfermedad cutánea, sino también sus causas y consecuencias psicológicas.
Con medidas psicoeducativas y psicoterapéuticas, los afectados aprenden entonces a reconocer patrones y a romperlos a largo plazo.
