Mientras que para algunas personas darse un baño puede resultar muy relajante, para otras significa una verdadera tortura. Esto es lo que se conoce como ablutofobia o miedo irracional a bañarse, una fobia poco común, pero que es considerada grave y que puede afectar la manera en cómo se desenvuelve una persona en su día a día.
Si bien se presenta con mayor frecuencia en mujeres y niños, también puede afectar a los hombres y se engloba en la subcategoría de fobias específicas que, a su vez, corresponden a un trastorno de ansiedad. “La ablutofobia es un tipo de fobia específica en el que las personas experimentan un miedo irracional a bañarse, lavarse o limpiarse”, explicó la psicóloga española María Fátima Seppi Vinuales.
La especialista indicó que, en este caso en particular, quienes padecen esta fobia experimentan un miedo excesivo, ansiedad, pánico o angustia al tener que bañarse o lavarse e, incluso, les resulta abrumador solo pensarlo. También, pueden experimentar ansiedad al ver jabones, esponjas, toallas o cualquier elemento asociado al momento del baño.
“Aunque la evitación se convierte en una vía para reducir la severidad de la angustia, no es la mejor opción. El baño es un hábito esencial, no solo por higiene y razones sociales, sino por salud. No bañarse puede propiciar el desarrollo de enfermedades infecciosas y trastornos de la piel”, señaló.
Síntomas de la fobia a bañarse
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría detalla que los síntomas deben persistir por más de seis meses para que esta condición sea catalogada como ablutofobia. Más allá de que su característica particular sea el rechazo al baño, los síntomas, al estar asociados al miedo, implican la activación del sistema nervioso simpático y son los siguientes:
- Sudoración.
- Taquicardia.
- Respiración acelerada.
- Aumento de la presión sanguínea.
- Temblores.
- Dolores de cabeza.
- Algunas personas pueden tener ataques de pánico.
Sumado a lo anterior, hay que mencionar algunas conductas particulares de las personas con miedo a bañarse. Es común que utilicen grandes cantidades de perfumes y que eviten estar cerca de otros, a la vez que también pueden masticar chicles en exceso.
Qué puede causar la ablutofobia
“El origen de las fobias y, en este caso particular, de la ablutofobia, puede ser diverso. Por eso, es importante trabajar con el paciente para reconstruir la historia y el comienzo de los síntomas”, indicó Seppi Vinuales.
Asimismo, la psicóloga dijo: “Por ejemplo, puede relacionarse con algún trauma ocasionado por un accidente propio, como un ahogamiento. También puede deberse a una experiencia ajena, como haber escuchado o haber sido testigo de un episodio trágico, como una caída en la bañera o un accidente en el agua”.
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La especialista señaló que “algunos estudios sugieren que también hay involucrados componentes genéticos, ya que es más probable coincidir en una fobia específica en una familia en la que uno o más miembros ya la experimentan”.
Posibles complicaciones de la ablutofobia
“En principio, es conveniente aclarar que no todas las fobias se tratan porque no todas impactan de la misma manera en la vida de las personas”, explicó Seppi Vinuales. “Aquellos que sufren de aracnofobia (miedo a las arañas) seguro están menos afectados que los que sufren agorafobia (miedo de estar en lugares de donde es difícil escapar o donde no se podría disponer de ayuda e involucra el miedo a las multitudes)”, agregó.
La psicóloga expresó que, “en el caso de la ablutofobia, como aquello que se ve directamente afectado es la higiene personal, las complicaciones se dan en todas las áreas de la vida”.
“En un principio, a nivel social e interpersonal, pues la imagen corporal y la higiene se considera una carta de presentación. Más tarde, a nivel de salud, ya que la falta de aseo personal promueve la propagación de virus, bacterias y otros microorganismos que causan enfermedades. Hay mayor riesgo de infecciones cutáneas, problemas digestivos, trastornos respiratorios y problemas capilares, entre otros”, aseveró.
Tratamiento para la ablutofobia
La psicóloga dijo que hay que tener en cuenta que no todas las personas con ablutofobia saben que padecen esta fobia y es posible que muchos opten por aislarse o adquirir comportamientos evitativos antes de buscar ayuda. “Sin embargo, es una condición que puede abordarse con psicoterapia”, dijo.
“En este caso, la terapia cognitivo conductual demostró buenos resultados. Técnicas como la desensibilización sistemática suelen recomendarse con regularidad. Esta consiste en una exposición progresiva al estímulo u objeto fóbico. En un ambiente que permite un acercamiento gradual a la fuente de la fobia, el paciente puede enfrentar su miedo con las herramientas necesarias para gestionarlo”, explicó.
Además, indicó: “Dado que la fobia puede aprenderse, también se trabaja con los sesgos cognitivos acerca de lo que las personas creen que podría sucederles. Esto es con el fin de avanzar hasta la reestructuración cognitiva. Con esta técnica, se busca que el paciente identifique los pensamientos que son desadaptativos para reemplazarlos por otros que resulten más adecuados. La relajación muscular progresiva, mediante el juego de tensión-relajación de músculos, también forma parte de las sesiones iniciales de un tratamiento”.
