Aunque no todos la conozcan, el virus de papiloma humano, más escuchado por sus siglas HPV, es una de las enfermedades sexuales más comunes tanto en hombres como en mujeres. Tenerla no es sinónimo de haberse cuidado poco en un encuentro sexual ya que es una infección que frecuentemente es transmitida por el contacto piel con piel.
Más del 80 por ciento de las personas sexualmente activas contraen, al menos, una infección por HPV en algún momento de su vida. Normalmente produce verrugas en la piel o en las mucosidades en diversas zonas del cuerpo. Además, es la principal causa de aparición de cáncer de cuello de útero, el segundo tumor más frecuente en mujeres de todo el mundo y cuyo diagnóstico se suele producir, en la mayoría de las ocasiones, entre los 30 y 50 años.
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No es necesaria la penetración sexual para que se produzca la transmisión de este virus, el contacto piel con piel de la zona genital es suficiente, y eso ya generaba preocupación, pero ahora hay otro aspecto a tener en cuenta.
Los dedos pueden ser una nueva vía de contagio del virus de papiloma humano. “Las uñas y las yemas de los dedos de la mano constituyen un reservorio del virus que provocaría contagio por esta vía”, según explica la especialista en ginecología y obstetricia del complejo hospitalario Ruber Juan Bravo de Madrid, Natalia Gennaro Della Rossa.
En algunos casos, la infección por HPV pueden desaparecer sin necesidad de un tratamiento. Si esto no sucede y el virus persiste o incluso si el paciente no quiere esperar, se puede realizar diversos tratamientos farmacológicos de erradicación, en caso de no funcionar, se pueden implementar técnicas como la eliminación de verrugas mediante crioterapia o ácido tricloroacético.
Si el virus provoca una lesión mayor a nivel de las células cervicales, generalmente se realiza una pequeña cirugía ambulatoria donde se extrae la lesión. Hasta once genotipos del HPV pueden, si la infección persiste durante varios años, llegar a desarrollar cáncer en el cuello del útero, aunque son los genotipos 16 y 18 los causantes del 70 por ciento de ellos.
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Otros factores de riesgo son el estado inmunitario de la paciente o el estado inmunitario local del cuello del útero, es posible tener contacto con una persona que tiene HPV, pero, aun así, no contagiarse. Por otra parte, la doctora comentó, según difundió la agencia de noticias DPA, que la prevención primaria comienza con la vacunación de las chicas de entre 9 a 14 años, antes de iniciar su vida sexual, lo que reduce “significativamente el riesgo de cáncer cervicouterino”. Sin embargo, la vacunación es posible más allá de los 14 años, y recomendable hasta los 55.
Algunos países empezaron a vacunar a los chicos, dado que previene los cánceres genitales también en hombres. "Se trata de una vacuna que no evita la infección, sino que disminuye la posibilidad de desarrollar un cáncer provocado por el HPV. Ahora bien, la vacunación no sustituye a las pruebas de detección de lesiones precancerosas o de cáncer de cuello de útero, por lo que se recomienda a las mujeres someterse a una revisión ginecológica con realización de una citología, estudio que permite analizar las células del cuello del útero", añadió la doctora.
