Con la llegada de los días fríos también vuelve el uso de las estufas, el termotanque, el hogar a leña, la caldera, las salamandras, y con ellos se presenta el riesgo de sufrir intoxicaciones por monóxido de carbono.
También las hornallas de la cocina, el brasero y el calefón son fuentes domésticas de esa amenaza gaseosa, que puede llevar a la muerte y, de hecho, cada invierno se cobra nuevas vidas en cualquier lugar.
// Tragedia en Jujuy: doce personas murieron por inhalar monóxido
El Ministerio de Salud de la Nación informó que en el período 2010/2016 hubo 776 personas hospitalizadas por inhalar este gas venenoso y se estima que mueren más de 200 personas por año por esta causa.
En el 2016 los tres Centros de Información y Asesoría Toxicológica (CIAT) asistieron también 469 consultas presenciales y por teléfono: 35 en el Hospital Fernández, 260 en el Hospital de Niños “Ricardo Gutiérrez” y 174 en el Hospital de Niños “Pedro de Elizalde”, donde funcionan los CIAT.
En diálogo con CONBIENESTAR, el Dr. Héctor Berzel, Médico Toxicólogo (MN 83577) y Asesor Toxicológico del SAME, contó que uno de esos casos fue el de un niño de 13 años que llegó al Servicio de toxicología del Hospital de Niños en coma y con pésimas condiciones. “Logró recuperarse después de varios meses, más de 32 sesiones de cámara hiperbárica y tratamientos interdisciplinarios que consistieron en neurología, oftalmología, toxicología y psicopedagogía,” dijo Berzel.
// Arrancaron los días fríos: las preguntas frecuentes de los padres sobre sus chicos
Sin embargo, según comentó el especialista, no siempre los pacientes se recuperan y de los 1666 que se intoxicaron en el país de acuerdo a las últimas cifras, hubo más de 200 muertes de personas previamente sanas y otras con secuelas permanentes, que representan entre el 20 y 30% de los intoxicados.
El monóxido de carbono (CO) es un gas sin olor ni color pero muy peligroso. Puede causar daños a la salud, muchos de forma permanente, e incluso la muerte. El CO se encuentra en el humo de la combustión, como lo es el expulsado por automóviles y camiones, candelabros, estufas, fogones de gas y sistemas de calefacción.
Proveniente de estos humos, puede acumularse en lugares que no tienen una buena circulación de aire fresco. Una persona puede envenenarse sin darse cuenta al respirarlos. Las secuelas dependerán de varios factores: el tiempo de exposición al gas, la rapidez en la atención y el tratamiento y la edad de la persona intoxicada (los adultos mayores son los más sensibles).
Síntomas más comunes de envenenamiento por monóxido de carbono
- Dolor de cabeza.
- Mareos.
- Debilidad.
- Náusea.
- Vómitos.
- Dolor en el pecho.
- Confusión.
“Suele ser difícil decir si alguien está envenenado con CO, ya que los síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades. Las personas que están dormidas o intoxicadas pueden morir de envenenamiento por monóxido antes de presentar síntomas”, explicó el Dr. Berzel.
El especialista agregó que cuando una persona presenta un cuadro de náuseas y vómitos, los médicos no deberían descartar que se trate de intoxicación por monóxido. "Todas las intoxicaciones por monóxido de carbono son evitables. Por eso, es imprescindible la prevención", dijo.
Controles preventivos para evitar la intoxicación
Para prevenir las intoxicaciones por monóxido es elemental el control de las instalaciones y el buen funcionamiento de artefactos así como es importante mantener los ambientes bien ventilados.
- Controlar la correcta instalación y el buen funcionamiento de los artefactos: calefones, termotanques, estufas a gas, salamandras, hogares a leña, calderas, cocinas, calentadores, faroles, motores de combustión interna en automóviles y motos, braseros.
- Examinar especialmente las salidas al exterior de hornos, calefones, estufas y calderas para asegurarse que están permeables y en buen estado.
- Hacer una verificación de las instalaciones con personal matriculado que pueda identificar y corregir los desperfectos de la fuente generadora de monóxido de carbono.
// ¿Estoy intoxicado? Cuáles son los síntomas de inhalación de monóxido de carbono
Existen distintos signos que muestran que un artefacto no está funcionando bien, lo que torna urgente hacer revisar la conexión por un gasista matriculado:
- Comprobar que la llama de estufas y hornallas sea siempre de color azul. Si les anaranjada es señal de mal funcionamiento.
- Lo más notorio en un conducto de gas que no esté bien puesto o mal tapado, es el rastro de una mancha negra en el techo y en la pared (en el recorrido que hace el caño).
- Comprobar que los ambientes tengan ventilación hacia el exterior.
- Ventilar toda la casa una vez al día, aunque haga frío.
// Bariloche: 31 personas ligeramente intoxicadas por monóxido de carbono
- Dejar siempre una puerta o ventana entreabierta, tanto de día como de noche, y aún cuando haga frío.
- Si se encienden brasas o llamas de cualquier tipo, no dormir con éstas encendidas y apagarlas fuera de la casa.
- No usar el horno o las hornallas de la cocina para calefaccionar el ambiente.
- No mantener recipientes con agua sobre la estufa, cocina u otra fuente de calor.
- El calefón no debe estar en el baño, ni en espacios cerrados o mal ventilados.
- No encender motores a combustión (grupos electrógenos, motosierra, etc.) en cuartos cerrados, en sótanos o garages.
- No mantener el motor del auto en funcionamiento cuando el garaje está cerrado. Si su garaje está conectado al resto de su hogar, cierre las puertas.
- No arrojar al fuego plásticos, goma o metales porque desprenden gases y vapor que contaminan el aire.
Ante cualquier duda o consulta se puede llamar las 24 horas al Servicio de Toxicología del Hospital de Niños “Ricardo Gutiérrez”, Teléfonos: 4962-6666/224 o al 0800-444-8694 (TOXI). Ante una emergencia llamar al SAME (107).
