Sentirse más pesada, notar que la ropa ajusta más o ver un número inesperado en la balanza. La hinchazón abdominal durante el ciclo menstrual es una experiencia habitual para muchas mujeres. En general, aparece uno o dos días antes de que comience la menstruación, aunque en algunos casos se prolonga hasta cinco días previos. Cuando estos síntomas interfieren con las actividades normales, se denomina síndrome premenstrual.
“El ciclo menstrual puede ser dividido en dos períodos: pre y post ovulación. El momento de la ovulación, que determina esa división, sucede más o menos al día 14 del ciclo. Es cuando aumentan los niveles de progesterona en el cuerpo de la mujer, responsable de causar la sensación de hinchazón. Se vuelve más evidente próximo a la menstruación, cerca de una semana antes, y puede durar hasta el cuarto día del período" explica el ginecólogo y obstetra Rafael Botelho de Brasil.
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Desde la nutrición, la explicación más clara tiene que ver con la retención de líquidos. “El resultado de ese peso e hinchazón por retención de líquidos oscila entre 0.5 a 2.5 kilogramos”, explica la licenciada Maca Bustamante, nutricionista de Perú. Se trata de agua, no de grasa acumulada, y suele revertirse naturalmente a lo largo del ciclo.
Qué dice la ciencia sobre la hinchazón menstrual
Aunque se ha avanzado en el estudio de la salud menstrual, los motivos exactos de la hinchazón durante la regla todavía no están completamente definidos. Estudios científicos recientes han desestimado algunas teorías clásicas:
- No hay diferencias significativas entre mujeres y varones respecto a la sensibilidad intestinal, por lo que esa hipótesis fue descartada.
- Tampoco se comprobó que las personas con síntomas de hinchazón produzcan más gases.
- Un estudio con 42 personas con ciclos menstruales mostró que existe un aumento promedio de medio kilo por retención de agua durante la menstruación. Sin embargo, no se logró establecer una relación directa con la hinchazón.
Lo que sí se acepta cada vez más es la influencia de las hormonas. Especialmente la progesterona, que puede ralentizar el movimiento intestinal, lo cual favorecería la distensión y el malestar abdominal.
Cuatro consejos para aliviar la retención de líquidos durante el período
Aunque no se pueda eliminar por completo, hay formas simples y accesibles de reducir la hinchazón y sentirse mejor:
- No obsesionarse con la balanza: el aumento de peso es transitorio.
- Hidratarse bien: tomar agua ayuda a que los riñones eliminen el exceso de líquidos.
- Evitar ultraprocesados, sal y azúcar agregada, que contribuyen a retener más líquidos.
- Darle tiempo al cuerpo: cada ciclo es único y el malestar suele disminuir solo.
- Hacer ejercicio: la contracción de los músculos, especialmente los de la pared abdominal, hará que los intestinos se muevan, liberando así el gas atrapado dentro del cuerpo, lo que calmará la hinchazón y el dolor abdominal.
Si los síntomas persisten o empeoran, siempre es recomendable consultar con el equipo médico para descartar otras causas.
Llevar un registro de los síntomas durante unos meses puede ser útil para saber si están relacionados con el ciclo menstrual y no con otra causa.
