Los pies, las piernas y el abdomen flotan. La espalda finalmente se relaja y flota. Los hombros y manos flotan y apenas los codos se sumergen un poquito en el agua. Todo está en silencio. La cara está por completo fuera del agua pero las orejas están a medio.
La terapia de flotación (Floatation-REST) es un tratamiento no farmacológico que consiste en flotar sin esfuerzo en una piscina poco profunda de agua tibia saturada con sal de Epsom, en un ambiente a prueba de luz, sonido, humedad y temperatura controladas, y es cada vez más utilizada por el público en general como herramienta para reducir el estrés.
Esta mezcla de agua y sal facilita la flotación, mientras que el silencio y la oscuridad total ofrecen a los clientes la oportunidad de relajarse, olvidarse del mundo exterior e incluso meditar.
“Al eliminar al cuerpo y la mente de distracciones, los sistemas principales del cuerpo trabajan con mayor efectividad y armonía”, asegura Rafael Saavedra, director de Gravedad Cero, Centro de Flotación en Colombia.
Terapia de flotación: los antecedentes y las ventajas que ofrece
Los tanques de flotación no son como tal un invento moderno nacido de la nada. Tienen un trasfondo cultural muy antiguo. Desde hace milenios, la humanidad ha utilizado espacios de aislamiento sensorial, con propósitos místicos. Por ejemplo, las civilizaciones de la zona Andina y Centroamérica también tienen los temazcales o la técnica de ‘huachuma’.
“El avance radica en la tecnología, que nos permite tener el espacio perfecto para activar los sistemas del cuerpo con la mayor eficiencia para distintos propósitos en los tanques de flotación”, asegura Saavedra, quien además cuenta que series televisivas como Stranger Things o los Simpsons, han hecho referencia a esta técnica en época moderna.
En 2006, el International Journal of Stress Management, publicó otro estudio. Esta vez, luego de 12 sesiones de flotación, 70 personas con dolor asociado al estrés reportaron alivio general y mejoría en la calidad del sueño.
Un testimonio plantea el amplio espectro que podría abarcar este tipo de terapia. Una mujer de 28 años, Emily Kate Noren, publicó Unsinkable, un libro que relata su experiencia con la terapia de flotación para superar la anorexia. “Yo solía escuchar la voz de mi desorden alimenticio, la voz del comercial de dietas, la voz del influencer que perdió peso. En el tanque de flotación, yo pude escuchar mi propia voz”, resume Noren.
“Este avance ofrece una nueva dirección terapéutica en el tratamiento de la anorexia nerviosa, un trastorno psiquiátrico conocido por su mal pronóstico y su alta tasa de mortalidad”, subraya el psiquiatra Sahib Khalsa, autor principal del estudio.
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La terapia funciona en una cámara de aislamiento sensorial; una especie de bañera gigante con una cúpula que se cierra para generar un espacio completamente apartado del mundo exterior. Esta cápsula se llena con 300 litros de agua y 600 kilos de sal, lo que permite que cualquier persona “flote como un corcho”, señaló Andrés Benia, terapeuta e instructor en meditación de Uruguay.
Los primeros experimentos sobre los efectos de flotar se produjeron en los años 50 del siglo pasado. Pero el asunto no despertó el interés de financistas y su promotor, el controvertido neurocientífico John C. Lilly, no hizo grandes avances.
En los años noventa, el psiquiatra Thomas H. Fine realizó algunas pruebas, sin datos concluyentes. Luego de sesiones de flotación de 8 a 40 minutos, tomó muestras de sangre a los voluntarios y encontró que el cortisol (responsable de la respuesta de estrés) bajó en hasta 22%.
