La distonía laríngea o disfonía espasmódica se caracteriza por contracciones involuntarias de los músculos laríngeos internos que se desencadenan al hablar. Con frecuencia, la alteración del habla es interpretada como psicógena, a pesar de la creciente evidencia de su origen neurológico.
“Es una distonía focal de la laringe que, como da alteración de la voz, también se la llama disfonía espasmódica. Es un desorden de la tonicidad muscular caracterizado por la aparición de espasmos en algunos músculos de la laringe durante la fonación”, resume la doctora Iris Rodríguez (M.N. 64.010), médica del servicio de Otorrinolaringología del hospital Italiano de Buenos Aires y miembro fundador de la Sociedad Argentina de la Voz.
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Tanto su etiología como su incidencia son desconocidas, la forma de aparición es gradual alrededor de los 40 a 50 años y es más frecuente en el género femenino.
La persona experimenta espasmos o interrupciones vocales, periodos durante los cuales no puede producir ningún sonido (afonía), y tiene periodos durante los cuales se produce una voz casi normal.
Clasificación de las disfonías
- Distonía o disfonía espasmódica aductora: es la más común (80 a 90%). Se caracteriza por contracción de los músculos aductores: ej. tiroaritenoideo; la voz está con mucha tensión, estrangulada, hay gran esfuerzo para hablar. Puede tomar sólo las cuerdas vocales verdaderas o estar asociada a cuerdas vocales falsas, supraglotis, músculos del cuello, faciales o formar parte de un síndrome neurológico.
- Distonía o disfonía espasmódica abductora: es menos frecuente (10 a 20% de los casos). Hay contracción de los músculos abductores cricoaritenoideos posteriores; se caracteriza por interrupción de la voz por la respiración.
- Distonía o disfonía espasmódica Mixta: tiene ambos componentes aductor y abductor y es rara: alrededor del 1%. Hay combinación de respiración entrecortada y emisión de sonidos ásperos.
La doctora Rodríguez detalla que el tratamiento de elección es el bloqueo neuromuscular sobre los músculos afectados con inyección de toxina botulínica.
El paciente puede ir a su especialista en oído, nariz y garganta para que le ponga una inyección de toxina botulínica (bótox) en una o ambas cuerdas vocales, permitiendo así que pueda producir voz correctamente.
En este tratamiento, la toxina botulínica debilita los músculos laríngeos y tiene como resultado una voz más suave y menos forzada, porque las cuerdas vocales se cierran con menos fuerza.
“Como es hasta ahora una afección incurable, los resultados son variables en cuanto a la respuesta y al tiempo de duración del efecto de la toxina. Se puede ayudar con terapia de la voz realizada por un fonoaudiólogo especializado. También existe un tratamiento quirúrgico en vías de desarrollo”, concluye la experta de la voz.
