Como sabemos, la pandemia de Covid-19 nos está afectando desde hace ya más de un año y es un motivo de estrés, ansiedad y depresión. Los científicos especializados en salud mental de todo el mundo están observando también el modo en que afecta el estado de ánimo y genera un alza en los índices de depresión.
Muchos de nosotros o nuestros seres queridos estuvimos más tristes, melancólicos o deprimidos que lo habitual. Eso es normal y hasta esperable, ya que nuestra vida cambió de repente y tenemos que adaptarnos a nuevas circunstancias a las que nunca nos habíamos enfrentado.
La depresión puede prevenirse si aprendemos algunos métodos de autocontrol utilizando tanto actividades, pensamientos y vínculos con otras personas para mantener un estado de ánimo saludable.
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Sentir depresión o tristeza es algo absolutamente normal, sobre todo cuando nos suceden cosas poco agradables. El problema es que ese sentimiento se extienda mucho en el tiempo y comience a interferir con la capacidad de disfrutar de la vida, demostrarle cariño a nuestros seres queridos o llevar a cabo nuestras responsabilidades. Ese es el momento de tratarlo o prevenirlo, para no llegar a instancias más serias.
Es como sentir dolor físico, funciona como una señal de alarma y hace que nos enfrentemos al problema y hagamos algo al respecto. Muchas personas le temen a la tristeza pero, justamente, deberíamos entenderla como una aliada que nos avisa que debemos cambiar algo.
Los niveles de la depresión
Hay diferentes niveles de profundidad en la depresión. Algunos necesitan ayuda externa y otros pueden ser modificados por nosotros mismos. Si llegamos a los más profundos, pueden ser tratados con terapia psicológica combinada con terapia farmacológica bajo supervisión médica.
El doctor en Psicología Ricardo F. Muñoz, de Palo Alto University, California, desarrolló el concepto de “Manejo saludable de la realidad” y explica de manera muy sencilla que la realidad no es una sola.
Sucede -dice Muñoz- que todos vivimos en “dos realidades”, la realidad personal está conformada por la interna o mental (básicamente nuestros pensamientos, sentimientos y recuerdos) y la externa (el contexto, el mundo, nuestras actividades a solas, con otras personas y nuestro cuerpo).
Se puede comparar a la mente con un medioambiente que podemos construir desde que nacemos. Al principio, ayudados por los adultos que nos rodean y luego seguidos por nosotros mismos.
El objetivo es modelar esa realidad que nos mantendrá emocionalmente saludables.
Cómo hacerlo
Hay que ser conscientes de las consecuencias de nuestros pensamientos y consider establecer experiencias llenas de sentido, al realizar actividades y tener compañías que nos ayuden a construir buenos recuerdos.
Cuando nos deprimimos, solamente pensamos en lo malo del pasado, presente y futuro. Es como si tuviésemos una selectividad negativa, un filtro que nos hace pensar sólo en lo desagradable. Pero lo interesante es que así como las emociones afectan cómo pensamos y lo que hacemos, también puede darse una influencia en sentido contrario. Es decir, que podemos utilizar lo que pensamos y hacemos para mejorar.
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Así como necesitamos comida diaria, también requerimos un mínimo de aquello que nos hace disfrutar de la vida: contacto con seres queridos, amigos, buena música, una ducha relajante o cualquier cosa que nos da ánimo para seguir viviendo.
Tenemos que aprender a identificar qué actividades y pensamientos nos ayudan a mantener un estado emocional saludable, y reducir aquello que nos juega en contra, porque una realidad saludable se puede “construir”.
Es como un remolino: si cuando estamos deprimidos hacemos menos cosas, vemos a menos personas y dejamos nuestras actividades agradables, eso genera aún más depresión. Entonces, deberíamos casi “obligarnos” a realizar aquello que es saludable. Eso hará que nos sintamos mejor y, por lo tanto, tendremos más ganas para llevar a cabo acciones agradables.
Algunas ideas para evitar la depresión:
- Mejorar pequeñas cosas del entorno, ya que esto influye en la conducta y las emociones. Simplemente comenzar a ordenar nuestros espacios puede comenzar el cambio.
- Elegir a qué estímulos exponerse. No excedamos el tiempo en que vemos las noticias, sobre todo aquellas enfocadas en lo catastrófico. No eternicemos los encuentros con personas que siempre ponen el acento en lo que está mal. Pongamos música suave o tratemos de buscar alguna lectura interesante.
- Ampliar la red de apoyo social. Rodearnos de las personas adecuadas y crear un ambiente social saludable.
- Aumentar las actividades agradables que harán más gratificante la vida.
- Recordar que un cambio gradual tiene mayor probabilidad de éxito que uno rápido. Llegar a construir una realidad personal saludable será más sencillo moldeando los pensamientos y acciones día a día, que tratando de introducir de pronto un cambio drástico en la vida.
(*) Laura Podio es licenciada en Arte y Psicóloga (M.N. 66.722), fundadora y directora de PSIDEAR Psicología desde el Arte.
