En Misiones, la Navidad tiene sabores propios y uno de los más queridos es el pan cuca. Lejos del pan dulce tradicional, esta preparación de raíces centroeuropeas llegó de la mano de los inmigrantes alemanes y ucranianos, que trajeron consigo recetas simples, rendidoras y pensadas para compartir en familia.
La cuca misionera se distingue por su miga húmeda y esponjosa, apenas dulce, coronada por una cobertura crocante hecha a base de manteca, azúcar y harina. Ese contraste de texturas —suave por dentro, crujiente por arriba— es lo que la convierte en una tentación difícil de resistir, ideal para acompañar el mate, el café o cerrar la mesa navideña.
Qué hace especial al pan cuca
A diferencia del pan dulce, la cuca no lleva frutas abrillantadas ni sabores intensos. Su encanto está en la simplicidad y en el equilibrio justo entre dulzor y textura. Es un pan que se comparte, se corta en cuadrados y se disfruta sin apuros, como marca la tradición misionera.
Receta de pan cuca misionero (rinde un molde grande)
Ingredientes
- 500 g de harina 000
- 25 g de levadura fresca
- 150 g de azúcar
- 100 g de manteca derretida
- 200 ml de leche tibia
- 2 huevos
- 1 pizca de sal
- Ralladura de 1 limón o naranja
- Esencia de vainilla (opcional)
Para la cobertura (streusel o “cuca”):
- 100 g de harina
- 80 g de azúcar
- 70 g de manteca fría en cubos
Preparación paso a paso
- Disolver la levadura en la leche tibia junto con una cucharada de azúcar. Dejar reposar unos 10 minutos, hasta que espume.
- En un bol grande, mezclar la harina con el resto del azúcar y la sal. Agregar los huevos, la manteca derretida, la ralladura y la vainilla.
- Incorporar la levadura activada y amasar hasta obtener una masa suave, lisa y elástica.
- Colocar la masa en un bol, tapar con un paño y dejar leudar durante 1 hora, o hasta que duplique su volumen.
- Mientras tanto, preparar la cobertura mezclando la harina, el azúcar y la manteca fría con la punta de los dedos, hasta lograr un arenado grueso.
- Volcar la masa en un molde enmantecado, distribuir por encima la cobertura de streusel y dejar reposar 20 minutos más.
- Hornear en horno precalentado a 180 °C durante 35 a 40 minutos, hasta que la superficie esté bien dorada y crocante.
- Dejar enfriar antes de cortar.
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Para servir
El pan cuca se disfruta a temperatura ambiente, solo o acompañado de una infusión caliente. En Misiones, es sinónimo de encuentro, de sobremesas largas y de tradiciones que pasan de generación en generación.
