En la Argentina rige desde 2006 la Ley de Educación Nacional 26.206, que establece que la educación es una prioridad nacional y que el Estado tiene la responsabilidad de garantizar una educación integral, permanente y de calidad para todos los habitantes de la Nación.
Y aunque no especifica si debe ser presencial, o no, todo el sistema está estructurado bajo la lógica de la asistencia a la escuela, entendiendo así la presencialidad como regla general para la educación obligatoria en los niveles Inicial, Primario y Secundario.
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Además, dicha Ley posee un artículo que solo reconoce la educación a distancia como una modalidad, pero restringe su validez en menores de 18 años, tomándola como una opción solo en casos excepcionales en los que la asistencia física sea inviable.
No obstante, con el correr de los años y, sobre todo, al amparo de los grandes cambios de los que hemos sido testigos -fundamentalmente desde el punto de vista tecnológico con el consecuente impacto que dichos cambios han generado en la forma en que vivimos y nos relacionamos-, cada vez más familias comienzan a plantearse otras modalidades educativas para sus hijos.
Y más aún, preguntarse: ¿Es el aula el único escenario válido para el aprendizaje o ha llegado el momento de flexibilizar las estructuras para adaptarse a las diversas realidades familiares? ¿Es la escuela un ámbito solo destinado a la educación formal o es también el escenario donde aprendemos a relacionarnos, a negociar, a hacernos de amigos, a convivir con lo diverso, a resolver desacuerdos?
Tiempos de cambio
Hace unas semanas comenzó a circular en la plataforma Change.org un pedido ciudadano que busca impulsar la aprobación de una Ley que garantice el acceso a la educación no presencial para todos los argentinos. La iniciativa busca garantizar que este sistema educativo sea una opción legítima y accesible para todo el proceso formativo, de todos los ciudadanos y residentes del país.
“Cada vez más familias elegimos —o deseamos poder elegir— la educación no presencial por diversas razones: por viajes, situaciones de bullying, razones de salud, residencias en zonas alejadas, o simplemente porque consideramos que este modelo ofrece una propuesta superadora al sistema tradicional. También buscamos una formación más integral para nuestros hijos o no coincidimos con ciertos contenidos impartidos en el sistema presencial”, detalla Dolores Smith, abogada, responsable de FreeQuest Academy e impulsora del proyecto.
Su motivación nace fundamentalmente de su propia experiencia personal como mamá de un niño -ya adulto- con síndrome de Asperger. A pesar de que en nuestro país existen normativas sobre la adaptación de contenidos, Smith sostiene que su experiencia sobre la articulación real en el aula no fue del todo positiva.
“Yo lloraba día por medio; si un día íbamos bien con el sistema, al otro mi hijo volvía llorando. Mi vínculo con la educación fue traumático”, confiesa al recordar ese proceso de escolarización que la llevó, finalmente, a optar por el homeschooling (educación en casa), un cambio que, asegura, transformó la vida de sus hijos.
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Sin embargo, menciona que este sistema es excluyente “para unos pocos: hijos de embajadores, personal militar, deportistas de alto rendimiento becados o casos muy específicos con aval del Estado”.
El objetivo de la petición es que esa modalidad se abra a cualquier familia que lo requiera: “No pretendemos que sea masivo, no es que el 90% de los alumnos va a dejar de ir a la escuela. Pero para quien lo necesita —ya sea por bullying, salud, viajes o decisiones pedagógicas—, queremos que sea una opción legal”.
El aula como escenario para el desarrollo integral de cada niño
Por su parte, Laura Lewin, especialista en educación, formadora, docente, autora y oradora TEDx sostiene que “la educación no presencial puede ser una alternativa valiosa en ciertos casos, pero no debería plantearse como reemplazo general del modelo presencial”.
“El aprendizaje escolar no se reduce a incorporar contenidos: necesita interacción real, vínculos cotidianos y una comunidad que sostenga el desarrollo integral de cada chico. En la escuela se aprende a relacionarse, a negociar, a hacerse de amigos, a convivir con lo diverso, a resolver desacuerdos, a pelearse y amigarse, a reparar, a pedir disculpas, a sostener la frustración y a celebrar logros junto a otros”, esgrime.
Todo eso que ocurre en la vida diaria del aula —en una ronda, en un recreo, en un trabajo grupal, en una situación que incomoda o en un gesto de compañerismo que aparece sin que nadie lo programe— es un aprendizaje social y emocional tan válido como el académico, e imposible de replicar del mismo modo en un entorno virtual o en casa.
La escuela es un espacio de reunión con otros diversos con los que vamos tejiendo una “trama diaria de encuentros, desencuentros y reconciliaciones que es tan importante como los contenidos curriculares”, explica. “Los aprendizajes sociales y emocionales que ocurren en un recreo o en una mirada no se pueden replicar del mismo modo en un entorno virtual”, sentencia Lewin.
No obstante, sostiene que esta modalidad puede ser “un recurso complementario cuando el acceso presencial se ve afectado por problemas de salud, situaciones graves de acoso escolar mientras interviene la institución, residencias alejadas o momentos transitorios donde la continuidad pedagógica presencial no puede sostenerse”.
En esos casos, donde las familias deciden hacer uso de esta opción, Lewin aconseja evaluar que se trate de un proyecto pedagógico consistente y no solo “contenidos sueltos”, que haya un acompañamiento adulto sostenido, rutinas claras y seguimiento real del aprendizaje, y que existan espacios de intercambio con otros, entendidos como instancias formales y planificadas de interacción como debates, foros, trabajos colaborativos, tutorías grupales que permitan construir conocimiento de manera colectiva y sostener la dimensión socioemocional del aprendizaje.
Cuando la educación va a debate
Smith, que ya cuenta con experiencia en la materia y ha presentado un proyecto para una institución de nivel secundario -para el cual tuvo que adaptar la currícula a modalidad virtual e incluye clases asincrónicas, videos, espacios de consulta con un tutor de 8 a 18 y exámenes bajo modalidad multiple choice-, admite que si bien la educación a distancia “no es para todos, podría ser sumamente beneficiosa para quienes viven en provincias con mucha ruralidad, madres adolescentes, chicos hospitalizados o jóvenes con privación de la libertad”.
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La petición está en marcha y el tema ya se debate en cientos de hogares en todo el país. Será el momento de buscar soluciones equilibradas, que permitan aprovechar las fortalezas de cada modalidad y sobre todo, alcanzar un acuerdo que garantice que todos y cada uno de los niños que viven en cada rincón de nuestro país puedan acceder libremente a una educación de calidad.
