Existen muchísimas y de las más diversas estrategias para combatir el insomnio, que afecta a millones de personas en todo el mundo. Entre tantas recomendaciones, una sugiere incorporar ciertas plantas de interior en la habitación para mejorar el sueño y dormir mejor. Al margen de servir como decoración, hay especies que pueden reducir la ansiedad, ralentizar el ritmo cardíaco y promover un descanso profundo, de acuerdo a la ciencia.
Sitio especializados de salud afirman que un adulto requiere entre siete y ocho horas de sueño para descansar. De hecho, no conseguirlo se asocia a enfermedades crónicas como la obesidad, hipertensión, diabetes, depresión y cáncer.
Por ello, encontrar el ambiente adecuado para conseguir el buen descanso es clave. Así, existen ciertas plantas que ayudan a lograr un sueño profundo y sin interrupciones, tal como lo expuso en redes sociales la cuenta de TikTok The Mediterranean Gardener.
Tres plantas que ayudan al mejor descanso
La primera es la Lengua de Suegra. La Sansevieria lejos está de ser una planta agraciada a la vista, pero tiene múltiples beneficios, incluso para el Feng Shui. En términos de descanso, reduce los alérgenos del entorno al liberar oxígeno y humedad en el aire.
Además de bellas, las orquídeas son útiles para la salud y el descanso, porque absorben del aire el xileno, tolueno y formaldehído, lo que permite crear un ambiente interior saludable.
La palma areca, una especie de palmera, fue incluida en un estudio de la NASA sobre plantas purificadoras del aire. Tanto es así que se logró constatar que es altamente eficaz para descomponer los compuestos orgánicos volátiles nocivos que se encuentran en los hogares modernos.
Cómo ayuda la planta de lavanda a mejorar el sueño: su efecto en el sistema nervioso
La lavanda es una de las plantas aromáticas más famosas por sus propiedades calmantes. Durante años ha sido utilizada para reducir la ansiedad, aliviar dolores de cabeza e incluso mejorar el sueño. Sin embargo, recién en las últimas décadas comenzó a ser estudiada por la ciencia.
Un ensayo titulado “El aceite de baño de lavanda reduce el estrés y el llanto y mejora el sueño en bebés muy pequeños”, publicado en diciembre de 2007 en Early Human Development, analizó el impacto del aroma de lavanda durante el baño de bebés muy pequeños.
Los resultados mostraron que los recién nacidos que se bañaban con agua con aceite de lavanda lloraban menos, dormían por más tiempo y tenían menos interrupciones durante el sueño.
Pero el efecto no se limitó a los niños: sus madres también experimentaron una reducción significativa del cortisol, la hormona del estrés.
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Tenerla en espacios interiores es sencillo: la lavanda necesita buena iluminación, poco riego y un sustrato bien drenado. Incluso cuando no tiene flores, es posible que las hojas desprendan su aroma característico si se las frota suavemente.
Los efectos del jazmín para reducir el estrés y mejorar el sueño
Un estudio publicado en octubre de 2022 en la revista Scientific Reports, titulado “Efectos de las sales de baño aromáticas sobre la actividad nerviosa autónoma y el sueño en sujetos sanos” evaluó los efectos de una mezcla de sales de baño con componentes aromáticos, entre los cuales se encontraba el dihidrojasmonato de metilo, uno de los compuestos principales del jazmín.
Esta fórmula fue aplicada durante el baño nocturno de los participantes. De acuerdo a los resultados, se redujo la actividad del sistema nervioso simpático, que está asociado al estrés, y se incrementó la del sistema parasimpático, que favorece el descanso y la recuperación.
Además, quienes formaron parte del estudio aseguraron que luego tuvieron menos despertares nocturnos y una mayor duración del sueño.
Aunque la investigación se centró en una combinación de aromas y no exclusivamente en el jazmín, fue uno de los compuestos dominantes.
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El jazmín puede cultivarse en interiores siempre que reciba luz natural y buena ventilación. Por la noche libera su fragancia de manera más intensa, por lo que es ideal para habitaciones.
Los efectos de la valeriana en el sueño
A diferencia del jazmín y la lavanda, que tienen un aroma suave que acompaña el descanso, la valeriana se destaca por su francia potente, que incluso puede resultar desagradable para algunas personas. Sin embargo, sus efectos pueden ser beneficiosos,
Una investigación publicada en julio de 2006 en Biological & Pharmaceutical Bulletin, con el título “La inhalación de aceite esencial de raíz de valeriana mejora el sueño en ratas a través de las vías olfativas”, demostró que la inhalación del extracto de valeriana extendió el sueño en ratones y acortó el tiempo necesario para quedarse dormido.
De todas maneras, colocar una planta de valeriana en la habitación requiere algo más de paciencia. Aunque es posible cultivarla en interiores, lo cierto es que demanda una tierra rica en nutrientes y riego constante.
