Las hierbas aromáticas pueden dar mucho más que placer a los sentidos. La fitoterapia, cuyos conocimientos hoy comprobados por la ciencia, surgieron de la medicina popular, reconoce que el cilantro, tiene efectos analgésicos y anticonvulsivos. Es decir, disminuye el dolor y podría también ayudar a retrasar los espasmos que experimentan las personas con epilepsia.
Los investigadores, cuyo trabajo se publica en el journal de la FASEB, Federation of American Societies for Experimental Biology descubrieron cómo es la acción molecular de esta planta (coriandrum sativum) de aspecto similar al del perejil para detener las convulsiones. Al observarla hallaron que actúa como un potente activador del canal de potasio (KCNQ) en las membranas neuronales. "Esta nueva comprensión podría conducir a mejoras terapéuticas y al desarrollo de medicamentos más efectivos", aseguró Geoff Abbott, profesor de fisiología y biofísica en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Irvine.
Específicamente, encontraron que un componente del cilantro, el dodecenal, se une a una parte de los canales de potasio para abrirlos, lo que reduce la excitabilidad celular.
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El hallazgo es importante porque puede llevar a un uso más eficiente del coriandro como anticonvulsivo o a modificaciones del dodecenal para desarrollar fármacos para el dolor de cabeza y la epilepsia más seguros y efectivos.
Además se evidenciaron efectos anticancerígenos, antiinflamatorios, antifúngicos, antibacterianos, cardioprotectores, gástricos y analgésicos, según informaron los autores del estudio.
En la cocina
Por un lado están los fans del cilantro que lo suman a todas sus recetas y por el otro los que no lo soportan. Es un ingrediente básico en la cocina de México, para el guacamole y de Perú, tanto es así que dicen que sin cilantro no hay ceviche. En India y en el sudeste asiático también es protagonista de muchos de los platos tradicionales. Sus hojas verdes van perfecto en ensaladas, dips, papas, arroces y carnes. Como especia molida le da un toque especial a sopas, salsas y curries.
