La fructosa es el pequeño demonio perjudicial que impulsa a los metabolismos humanos hacia la obesidad, según una nueva investigación. Aunque no es la mayor fuente de ingesta calórica, desencadena la necesidad de comer alimentos más grasos, en cantidades más altas, lo que resulta en un exceso de comida.
Un importante análisis, dirigido por el médico Richard Johnson del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado, EE.UU., sugiere que la decisión de bajar de peso puede no ser solo una cuestión de deshacerse de los carbohidratos o las grasas, sino de reducir responsablemente ambos a la vez.
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La parte negativa es que tener cantidades significativas de fructosa en la dieta no lo hace tan fácil.
“Aunque prácticamente todas las hipótesis reconocen la importancia de reducir los alimentos ultraprocesados y ‘chatarra’, no está claro si el enfoque debe estar en reducir la ingesta de azúcar, o carbohidratos de alto índice glucémico, o grasas, o grasas poliinsaturadas o simplemente aumentar la ingesta de proteínas”, escriben los investigadores en su artículo.
“Aquí, revisamos las diversas hipótesis dietéticas sobre la obesidad. Proponemos que todas son en gran medida correctas, y que, aunque aparentemente parezcan incompatibles, todas pueden unificarse con base en otra hipótesis conocida como la hipótesis de la supervivencia de la fructosa”.
Qué es la fructosa
La fructosa es un tipo de azúcar que se puede encontrar naturalmente en la fruta. Equilibradas por las vitaminas y la fibra que contienen, manzana, banana y/o naranja diaria no son un gran problema. El cuerpo también puede producir pequeñas cantidades de fructosa a partir de carbohidratos como la glucosa y alimentos salados.
Sumado a edulcorantes como el azúcar de mesa y el jarabe de maíz de alta fructosa en grandes cantidades, las concentraciones de este azúcar en particular pueden acumularse rápidamente en la dieta, a menudo sin que nos demos cuenta.
El metabolismo de la fructosa
Johnson y sus colegas llevaron a cabo un estudio exhaustivo de todos los factores conocidos que contribuyen a la obesidad y descubrieron que el metabolismo de la fructosa en el cuerpo provoca una caída en un compuesto llamado trifosfato de adenosina (ATP), que proporciona energía para los procesos celulares del cuerpo.
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Cuando el ATP cae a un nivel lo suficientemente bajo, es una señal para tu cuerpo de que necesitás más combustible. Esto da hambre, así que la persona come.
Hipótesis de supervivencia de la fructosa
Esto es lo que los investigadores llaman la hipótesis de supervivencia de la fructosa, y une diferentes teorías de lo que causa la obesidad, incluso aquellas que parecen tremendamente incompatibles, como la ingesta de grasas frente a la ingesta de carbohidratos.
“Esencialmente, estas teorías, que ponen una letanía de impulsores metabólicos y dietéticos en el centro de la epidemia de obesidad, son todas piezas de un rompecabezas unificado por una última pieza: la fructosa”, dice Johnson.
La fructosa es lo que hace que nuestro metabolismo entre en modo de baja potencia y pierda el control del apetito, pero los alimentos grasos se convierten en la principal fuente de calorías que impulsan el aumento de peso”.
Este modo de bajo consumo se activa incluso si hay reservas de combustible a mano. Incluso cuando hay mucha energía disponible en forma de grasa almacenada, la fructosa impide que el cuerpo aproveche ese almacenamiento.
En algunos contextos, eso es algo bueno. Los osos que se preparan para la hibernación pueden mantener intactas sus reservas de grasa comiendo fruta. Pero el consumo de alimentos y bebidas azucarados en los seres humanos, dicen los investigadores, es el camino hacia el exceso poco saludable.
“Este mecanismo basado en la evolución se utiliza para ayudar a los animales en el almacenamiento de grasa cuando la comida aún está disponible antes de una escasez de alimentos esperada”, escriben los investigadores. “Aunque está destinado a ayudar a la supervivencia a corto plazo, con el exceso de compromiso crónico, esta vía pasa de ser beneficiosa a impulsar muchas de las enfermedades modernas de hoy en día”.
