El Virus Sincicial Respiratorio (VSR) es la principal causa de Infecciones Respiratorias Agudas Bajas como la bronquiolitis y la neumonía en menores de un año. Los menores de 6 meses tienen una predisposición considerable a desarrollar enfermedades graves, siendo el VSR uno de los principales agentes que pueden impactar en su salud.
A nivel global, el VSR causa un tercio de las muertes en el primer año de vida y la mayoría ocurre en países de bajos o medianos ingresos. En la Argentina, el VSR es la primera causa de hospitalización en los lactantes, lo que representa aproximadamente el 10% del total de hospitalizaciones al año reportadas en este grupo etario.
Ante esta situación, el Ministerio de Salud de la Nación anunció la extensión de la vacunación contra el Virus Sincicial Respiratorio (VSR) para personas embarazadas entre las semanas 32 y 36.6 de gestación hasta el próximo 31 de octubre. La vacuna se encuentra disponible en hospitales y centros de salud de todo el país y se aplica de forma gratuita por ser parte del Calendario Nacional de Vacunación.
“La vacunación materna contra el VSR es una oportunidad excelente que todas las embarazadas tienen para poder proteger a sus bebés desde el nacimiento y durante los primeros seis meses de vida, un período crítico en lo que respecta al impacto que este virus puede tener en la salud del bebé”, explicó la Dra. Vanesa Castellano (M.N. 111.169), médica pediatra, staff de epidemiología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez.
Estudios que evidencian la efectividad de la vacunación
Un estudio de efectividad basado en registros médicos, vigilancia epidemiológica y estadísticas hospitalarias de la vacunación por VSR en la Argentina durante 2024, arrojó que todas las muertes asociadas al VSR durante los primeros seis meses de esta campaña fueron registradas en lactantes nacidos de madres que no recibieron la vacuna durante el embarazo.
La Argentina realizó su primera campaña de vacunación materna contra VSR en 2024, durante la que se aplicaron unas 147.408 dosis, lo que equivale al 65,33% de la población embarazada elegible para este período.
“La evidencia científica y los datos de la vida real respaldan la eficacia y seguridad de la vacunación materna para prevenir la enfermedad grave asociada al VSR en los lactantes”, destacó la Dra. Castellano, directora Médica del Departamento Científico de la Fundación Vacunar. Dijo además: “Si bien el VSR tiene un comportamiento estacional, con mayor circulación en las temporadas de otoño e invierno, la estacionalidad no es igual en todas las regiones del país y su presencia puede extenderse a lo largo del año, lo que refuerza la importancia de mantener una estrategia de prevención”.
Una investigación realizada en la Argentina sobre el VSR
BERNI es un estudio multicéntrico, retrospectivo, de casos y controles negativos, que fue realizado en nuestro país, por tratarse del primero en implementar la vacunación en embarazadas a través del programa nacional de inmunizaciones durante 2024. El objetivo fue evaluar la efectividad de la vacuna contra VSR administrada durante el embarazo para reducir la carga de enfermedades relacionadas al VSR en lactantes.
De acuerdo con los datos arrojados por ese estudio, la vacunación por VSR logró una efectividad promedio del 76,9% en la prevención de cuadros severos por VSR que requerirían hospitalización en lactantes de hasta 6 meses.
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En lo que respecta a la hospitalización por infección respiratoria aguda baja (IRAB) asociada a VSR, la inmunización materna tuvo una efectividad del 78,6% desde el nacimiento y hasta los primeros 3 meses de vida, y del 71,3% hasta los 6 meses de vida. Entre los lactantes cuyas madres no recibieron la vacuna contra VRS durante el embarazo, el 45% progresó a una enfermedad del tracto respiratorio inferior severa y el 22% requirió atención en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) por más de 4 horas.
“En lo que va de 2025, hemos detectado que los casos de bronquiolitis en menores de 6 meses han disminuido significativamente, lo que se puede atribuir a un avance de la vacunación materna” estimó Castellano, quien agregó: “Necesitamos seguir educando respecto al impacto de la bronquiolitis en los bebés y entender que la vacunación puede cambiar el paradigma de esta enfermedad, previniendo cuadros graves en este período tan vulnerable de la vida. Ahora podemos decir que la bronquiolitis por VSR se puede prevenir”.
Alta efectividad en la primera temporada de vacunación
En conclusión, la primera temporada de implementación de la vacunación materna contra VSR en la Argentina demostró una alta efectividad para prevenir hospitalizaciones y cuadros graves durante los primeros meses de vida. Estos resultados, consistentes con la evidencia de ensayos clínicos, refuerzan la importancia de esta estrategia de salud pública. La experiencia argentina se presenta como un precedente pionero a nivel mundial, con potencial impacto no sólo local, sino también como referencia para otros países que evalúan adoptar medidas similares.
La vacuna fue aprobada por la ANMAT en septiembre de 2023 y fue incluida en el Calendario Nacional de Vacunación por el Ministerio de Salud en diciembre de ese mismo año, por lo que su aplicación es gratuita y obligatoria. Su aprobación se dio casi en forma simultánea con las correspondientes a las autoridades sanitarias de Europa (EMA) y de los Estados Unidos (FDA).
“Extender la campaña de vacunación significa dar más oportunidades a las futuras mamás, de acceder a esta herramienta que demostró una alta efectividad para prevenir cuadros graves de bronquiolitis, una medida clave de salud pública que puede salvar la vida de sus bebés”, concluyó Castellano.
