La neumonía bilateral es una forma de infección pulmonar que afecta simultáneamente a ambos pulmones, a la vez que limita gravemente la capacidad respiratoria del paciente, ya que inflama los alvéolos de ambos lados, dificultando el intercambio de oxígeno con la sangre. La afección puede estar causada por bacterias, virus u hongos, y en personas mayores suele tener una evolución más rápida y grave si no se trata de forma inmediata.
En casos de pacientes de edad avanzada, como el papa Francisco, la neumonía bilateral representa un desafío clínico importante, ya que, el envejecimiento reduce la eficacia del sistema inmunitario y debilita los músculos respiratorios, lo que limita la capacidad del organismo para combatir infecciones pulmonares.
Esta afección fue la que complicó la salud de Francisco, quien falleció a los 88 años, pero que tuvo una vida que estuvo marcada por dolencias respiratorias y múltiples cirugías. La enfermedad, que había comenzado como una bronquitis, evolucionó rápidamente, afectando los pulmones y comprometiendo su capacidad respiratoria.
Además, durante su hospitalización en el Policlínico Gemelli de Roma, el Papa presentó una insuficiencia renal incipiente, niveles bajos de plaquetas y un episodio de crisis respiratoria que requirió oxigenoterapia de alto flujo.
Francisco tuvo otras complicaciones respiratorias
Jorge Bergoglio tuvo dolencias respiratorias que marcaron su salud, ya que de muy joven, a los 21 años, había sido sometido a una cirugía pulmonar debido a una infección severa, que requirió la extirpación parcial de un pulmón y se trató de una intervención que redujo su capacidad respiratoria basal.
Esta situación lo hacía más vulnerable frente a enfermedades infecciosas del tracto respiratorio y, más allá de que Francisco llevó una vida activa, este antecedente condicionó su reserva pulmonar para enfrentar futuras infecciones. En tanto, durante su etapa como Papa fue hospitalizado en varias ocasiones por complicaciones respiratorias. En 2023, fue diagnosticado con bronquitis aguda y posteriormente desarrolló inflamaciones pulmonares recurrentes.
En ocasiones debió cancelar visitas internacionales por cuadros de gripe, mientras que en los últimos meses, la progresión de una infección viral se complicó con una neumonía persistente, que no respondió completamente a los tratamientos convencionales y requirió largos periodos de hospitalización.
La importancia de la vacuna
Todos los adultos mayores de 65 años y aquellas personas con enfermedades o condiciones crónicas tales como cardiopatías, enfermedades pulmonares, diabetes, enfermedades hepáticas, alcoholismo o diabetes, deben aplicarse las vacunas antineumocócica. El Streptococcus pneumoniae más conocido como neumococo es la bacteria que frecuentemente causa neumonía adquirida en la comunidad (NAC) en adultos y, en mayor medida, en adultos mayores de 65 años, con una mortalidad de hasta el 18% en nuestro país.
Esta bacteria puede provocar meningitis, bacteriemia (circulación de bacterias en la sangre), artritis u otras infecciones profundas y graves denominadas como Enfermedad Neumocócica Invasiva (ENI). Esta última forma de enfermedad afecta también a adultos de cualquier edad con trastornos de la inmunidad, por ejemplo a pacientes trasplantados o con infección por VIH; enfermedades crónicas respiratorias, cardíacas, diabetes, hepáticas o que tengan otros factores predisponentes como el tabaquismo o alcoholismo.
Lee también Las enfermedades contra las que Jorge Bergoglio luchó a lo largo de su vida
En la actualidad existen, en nuestro país, dos vacunas para prevenir la neumonía: la vacuna antineumocócica polisacárida, de 23 serotipos, y la vacuna antineumocócica conjugada de 13 serotipos. Se demostró que la vacuna de 23 serotipos es eficaz para prevenir ENI y que la vacuna conjugada 13 valente genera mayores valores de anticuerpos y es eficaz para prevenir NAC, y se aplican bajo un “Esquema Secuencial”: una dosis de la vacuna 13 valente conjugada y al año, una dosis vacuna de 23 valente.
