La piel se vuelve más fina, menos elástica, más seca, y forma arrugas finas. Sin embargo, la exposición a la luz solar durante años también contribuye mucho a la formación de arrugas y a que la piel sea áspera y tenga manchas. Con frecuencia, las personas que evitaron la exposición a la luz solar parecen mucho más jóvenes.
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Si bien las arrugas suelen asociarse con el envejecimiento de la piel, muchos órganos y tejidos, incluidos el cerebro, el estómago y los intestinos, también tienen patrones de arrugas distintivos. Estas estructuras desempeñan un papel clave en la regulación de los estados celulares y la diferenciación, lo que contribuye a las funciones fisiológicas de cada órgano.
Desafíos en la investigación sobre la formación de arrugas
Un equipo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang (POSTECH) en Corea del Sur, liderado por los profesores Dong Sung Kim, Anna Lee y el doctor Jaeseung Youn, ha logrado recrear con éxito la estructura de las arrugas en tejidos biológicos in vitro, revelando los mecanismos que subyacen a su formación. Estos hallazgos, publicados en Nature Communications, ofrecen una nueva perspectiva sobre las arrugas y sus implicaciones más allá del envejecimiento de la piel.
Los investigadores han desarrollado una plataforma que permite estudiar la formación de arrugas en tejidos biológicos sin la necesidad de experimentar con animales. Esta innovación tiene aplicaciones prometedoras tanto en el ámbito médico como en el cosmético. Las arrugas juegan un papel crucial en la regulación de las funciones celulares y tisulares. Sin embargo, los mecanismos exactos que conducen a su formación han sido poco comprendidos hasta ahora.
El equipo creó un modelo de tejido epitelial compuesto por células humanas y matriz extracelular (MEC), logrando reproducir tanto arrugas profundas como estructuras más pequeñas. Descubrieron que factores como la deshidratación de la MEC y las fuerzas de compresión que actúan sobre los tejidos son fundamentales en el proceso de formación de arrugas, proporcionando un marco mecanobiológico útil para futuros estudios.
Según el profesor Kim, esta plataforma permite la observación detallada en tiempo real de las arrugas a nivel celular, algo que hasta ahora no se había conseguido con modelos animales tradicionales. Además de su utilidad en la investigación del envejecimiento cutáneo, este avance abre nuevas vías en campos como la embriología y la ingeniería biomédica.
