La costumbre de tomar una copa de vino tinto todos los días puede depender del lugar donde uno viva. El consumo de distintos tipos de alcohol está tan arraigado en la cultura que las costumbres de cada país apenas han cambiado en dos décadas, según un estudio sobre los hábitos de consumo en Europa publicado en la revista especializada Addiction.
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El análisis de los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) también muestra claramente lo peligroso que es el consumo de alcohol: en todos los países analizados, el alcohol se asoció a numerosas muertes y años de vida perdidos. El estudio se centró en los 27 países de la Unión Europea, así como en Islandia, Noruega y Ucrania.
En general, Ucrania ocupó el primer lugar entre los países consumidores de alcohol, seguida por Lituania, Letonia y Estonia.
El daño del alcohol
El alcohol causa daños especialmente graves en los países de Europa del Este, donde se consumen bebidas espirituosas con frecuencia. Esto se aplica en menor medida a los países del sur y oeste de Europa, donde el consumo de vino es elevado.
Sin embargo, el coautor del estudio Jürgen Rehm, que realiza investigaciones en Toronto y en el Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf y otros lugares, advierte contra la falacia de que el vino es bueno y los licores son malos.
“En principio, 10 gramos de alcohol son 10 gramos de alcohol, independientemente de si se bebe aguardiente, vino o cerveza”, explica Rehm. La principal razón de las grandes diferencias son las distintas esperanzas de vida en los países europeos.
“Los daños relacionados con el alcohol se basan en la tasa de mortalidad general. Esto significa que un litro de alcohol puro en diferentes situaciones provoca diferentes daños”, aclara.
El alcohol es un factor importante en las muertes por tuberculosis, por ejemplo, porque daña tanto el sistema inmunológico innato como el adquirido. Sin embargo, en un país como Alemania, por ejemplo, la tuberculosis apenas tiene importancia.
“Si las condiciones de vida en los países analizados fueran mucho más similares, entonces las cifras de muertes relacionadas con el alcohol también serían mucho más similares”, afirmó Rehn.
La cantidad total de alcohol puro no es muy diferente
En total, el equipo de investigación identificó seis tipos diferentes de hábitos de consumo de alcohol en Europa. La cantidad total de alcohol puro consumido no difirió mucho entre los grupos, oscilando entre los 9,2 litros en los países del sur de Europa, donde predomina el vino, como Francia, Italia y Grecia, hasta los 12 litros en los países del este de Europa, como Estonia, Letonia y Lituania, donde se consumen tanto licores como otras bebidas alcohólicas.
Alemania es uno de los países de Europa central y occidental que se caracteriza por un consumo elevado de cerveza y un consumo relativamente bajo de bebidas espirituosas, según el estudio. También hay países con mucha cerveza, muchas bebidas espirituosas y frecuentes borracheras, como Croacia, República Checa y Polonia.
En otro grupo, hay muchas personas que no beben, pero también se consumen muchas bebidas alcohólicas de alta graduación. Entre estos países se encuentran Ucrania y Bulgaria.
Por último, el estudio cita un grupo en el que un número especialmente elevado de personas consume alcohol, a menudo hasta el punto de embriagarse: Finlandia, Islandia e Irlanda se encuentran entre ellos.
El alcohol está profundamente arraigado en la cultura, pero eso puede cambiar
Según el equipo internacional de investigadores, estos grupos de países se mantuvieron prácticamente estables en 2000, 2010, 2015 y 2019. “Europa sigue siendo una región con hábitos de consumo de alcohol particulares que parecen estar profundamente arraigados en la cultura y, por lo tanto, son difíciles de cambiar”.
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Sin embargo, una cosa llamó la atención: en 2000, había un grupo adicional en el que se consumía relativamente poco alcohol, pero eso cambió más tarde. Cuatro de estos países (Noruega, Polonia, Islandia y Suecia) tenían las restricciones de alcohol más altas en ese momento, según un análisis de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Entre 2000 y 2010, los cuatro países relajaron sus restricciones.
Como los hábitos de consumo de alcohol siguen estando estrechamente vinculados a la carga de enfermedad y mortalidad, los autores concluyen que se deben encontrar formas de cambiar los patrones aprendidos. “Existen políticas sobre el alcohol para este cambio y todos los países europeos deberían tenerlas en cuenta”.
Fuente: DPA
