Una buena noche de descanso es esencial si queremos tener un día productivo. No descansar las horas necesarias o tener un sueño ligero o de poca calidad puede hacer que nos sintamos cansados, pero también disminuye nuestra concentración y aumenta la somnolencia durante el día, lo que puede llegar a suponer un riesgo en determinados casos. Según la Sociedad Española de Neurología, entre un 20 y un 48% de la población adulta sufre dificultad para iniciar o mantener el sueño.
Los trastornos del sueño son mucho más que una mala noche de la que continuamos sintiendo las consecuencias a lo largo del día, ya que pueden afectar a nuestra salud a corto, medio y largo plazo, provocando no solo irritación, nerviosismo y mal humor. También puede convertirse en un factor de riesgo en enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión, el infarto agudo de miocardio, la insuficiencia cardiaca o fibrilación auricular, entre otras.
Qué es la disomnia
El término disomnia se utiliza para englobar los problemas asociados a la cantidad de horas de sueño y la calidad de las mismas. La disomnia incluye distintos trastornos relacionados con el sueño, como son: insomnio primario, hipersomnia primaria, narcolepsia, trastorno del sueño vinculado a la respiración, trastorno del ritmo circadiano y disomnia no especificada, indica la psicóloga española Eva Sánchez Parra y aclaró:
- El insomnio primario hace referencia a la imposibilidad de llevar a cabo un sueño reparador debido a la dificultad para iniciar o mantener el sueño. Por tanto, la diferencia entre insomnio y disomnia es que el insomnio es un tipo de disomnia o trastorno del sueño.
- La hipersomnia primaria se caracteriza por una necesidad exagerada por dormir, provocando períodos de sueño prolongado de manera diaria. En este artículo, también hablamos de la hipersomnia.
- La narcolepsia supone un deseo súbito de dormir que lleva a la persona a experimentar períodos de sueño más profundo pero a la vez de más corta duración. Este trastorno puede ir acompañado de alucinaciones, alteraciones auditivas y/o visuales y pérdida del tono muscular.
- El trastorno de sueño vinculado a la respiración es considerado un problema de somnolencia o insomnio debido a dificultades en la ventilación durante el sueño.
- El trastorno del ritmo circadiano surge de una inadecuada coordinación entre las exigencias del exterior y el sistema circadiano endógeno, produciendo una alteración del ritmo sueño-vigilia.
- La disomnia no especificada se utiliza para designar a los trastornos del sueño que no presentan las características clínicas de los trastornos definidos anteriormente.
Síntomas de la disomnia
Las personas que padecen disomnia pueden padecer una amplia variedad de síntomas, como la incapacidad de quedarse dormido o despertarse muy temprano por la mañana y no poder volver a dormir. Los principales síntomas de la disomnia son:
- Somnolencia o necesidad exagerada de dormir.
- Dificultad para conciliar o mantener el sueño.
- Deseo inexorable por dormir.
- Sueño en situaciones inadecuadas.
- Alteraciones de la respiración durante el sueño.
- Movimientos involuntarios a la hora de conciliar el sueño.
- Irregularidades del sueño.
- Modificaciones del ritmo sueño-vigilia.
- Incomodidad por la imposibilidad de conciliar el sueño.
Los tratamientos
Cuando una persona padece este trastorno es habitual necesitar ayuda profesional para poder superarlo, normalmente de carácter psicológico. Suele ser necesario un tratamiento que incida sobre las causas y que este se complemente con cambios en los hábitos de sueño. En los casos más serios, puede ser necesario emplear terapia conductista cognitiva, medicación, o ambas.
Lee también El inusual método que permite dormir más profundamente y mejorar los patrones del sueño
La terapia cognitiva puede ayudar a controlar los pensamientos negativos y suele ser una de las primeras opciones, con técnicas de relajación, terapia de control del estímulo, con métodos como establecer horarios constantes, evitar las siestas o salir de la habitación si en 20 minutos no se ha conciliado el sueño. Se emplean técnicas como la restricción del sueño, que reduce el tiempo que se pasa en la cama y elimina las siestas diurnas, o fototerapia, usando la luz para retrasar el reloj interno.
