Existen muchos tipos de ejercicios que podemos realizar en base a nuestra forma física y acerca de los resultados que queramos conseguir. Ejercicios de alta intensidad o los más tranquilitos pueden ser los elegidos, pero solo uno reúne todas las características necesarias para ser practicado durante toda la vida y ese es el yoga.
Así lo afirmó la Universidad de Harvard a través de su Escuela de Salud Pública ya que el yoga es una disciplina que mejora la salud cardiovascular, retrasa el envejecimiento y aporta salud al organismo, además de ayudarnos a combatir la ansiedad, los problemas de sueño y la depresión.
Además, Harvard resaltó una de las herramientas utilizadas por el yoga en su práctica como una de las más beneficiosas para el organismo y se trata de la respiración abdominal que es, especialmente beneficiosa para mejorar nuestra salud mental.
Qué es la respiración abdominal y qué beneficios tiene
La respiración abdominal, también llamada respiración diafragmática o profunda, desempeña un papel muy importante en la práctica del yoga y tiene grandes beneficios para la salud. Para realizarla de la forma correcta, debemos dirigir la respiración de manera consciente hacia el abdomen, expandir el diafragma durante la inhalación y contraerlo durante la exhalación.
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Si nos paramos a hacerla durante un momento, veremos la gran diferencia entre este tipo de respiración y la que solemos adoptar normalmente, más superficial y rápida. Según expertos, los siguientes son sus beneficios:
- Relaja. La respiración abdominal calma el sistema nervioso y reduce la respuesta al estrés. Cuando respiramos profundamente y llenamos todos nuestros pulmones de aire, mandamos una señal a nuestro cerebro de que es momento de relajarnos, al mismo tiempo que manda señales a todo el cuerpo para que este reduzca la tensión en el cuerpo.
- Activa la circulación. Al respirar y llenar toda nuestra cavidad con aire, bombeamos mayor cantidad de sangre a nuestro corazón, lo que nutre las células y órganos, mejora la vitalidad y el rendimiento físico. Además, nuestro corazón se ve fortalecido y promovemos que la sangre de nuestro cuerpo se mantenga limpia.
- Fortalece los pulmones. Al respirar con el diafragma, no sólo recibimos mayor oxigenación sino que, además, aumentamos la capacidad y resistencia de nuestros pulmones al usarlos por completo.
- Mejora el funcionamiento del sistema digestivo. De igual manera, con una buena respiración diafragmática, reducimos la inflamación del organismo lo que va a impactar en nuestra salud cardiovascular y en el estado de nuestro metabolismo.
- Mejora la postura. Finalmente, cuando respiramos con el diafragma, nuestro cuerpo se estira y mejora nuestra postura por sí solo, ya que el mismo movimiento lleva a que nuestra espalda se arquee de una manera correcta y a que nuestros hombros tomen una posición más adecuada para nosotros.
Seis razones por las que Harvard recomienda practicar yoga durante toda la vida
Tal como aseguran los entendidos en esta práctica, el yoga no sólo ayuda a liberar el estrés, sino que también cultiva la fuerza, el equilibrio, la flexibilidad y la salud integral tengas la edad que tengas. Los especialistas de la Universidad de Harvard ponen de relieve que esta forma de ejercicio trabaja en múltiples sistemas de tu cuerpo simultáneamente, y ofrece una serie de ventajas:
- Alivio del dolor lumbar. El yoga enfrenta y disminuye el dolor lumbar de manera sustancial, e incluso puede proporcionar alivio a los afectados por dolor de artritis. Esto se debe a varias razones. Muchas posturas de yoga implican el uso de los músculos del núcleo, la espalda y las piernas. Involucra una variedad de estiramientos y movimientos que pueden mejorar la flexibilidad de los músculos y las articulaciones. Fomenta la conciencia corporal y la alineación adecuada. Al desarrollar una mejor postura, se puede reducir la tensión en la espalda baja y aliviar la presión sobre las vértebras y los discos intervertebrales.
- Control de la diabetes. Contribuye a reducir la necesidad de medicamentos para la diabetes hasta en un 40%, lo que revela su potencial en el manejo de esta afección. Se observó que la práctica regular de yoga mejora la sensibilidad a la insulina, lo que facilita la entrada de glucosa en las células y reduce los niveles de azúcar en sangre. Además, el estrés crónico puede elevar los niveles de glucosa en sangre debido a la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina. Como el yoga ayuda a reducir los niveles de estrés y ansiedad, también contribuye a mantener niveles más estables de glucosa en sangre.
- Fortalecimiento inmunológico. El movimiento y el estiramiento en el yoga pueden ayudar a estimular el sistema linfático, que juega un papel crucial en la eliminación de toxinas y desechos del cuerpo. Además, también mejora la circulación de la linfa, lo que a su vez contribuye a una respuesta inmunológica más eficiente.
- Estimulación genética. Activa genes que promueven la salud, una respuesta que se manifiesta incluso en aquellos que están dando sus primeros pasos en esta práctica. Esta afirmación de Harvard se basa en investigaciones de epigenética que sugieren que ciertas prácticas, como el yoga, pueden influir en la expresión génica y favorecer la salud del organismo.
- Bienestar mental. El yoga contribuye a reducir la depresión, el dolor crónico e incluso a mejorar los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT), ofreciendo un alivio valioso para la salud mental.
- Equilibrio y prevención de caídas. No solo ayuda a reducir el riesgo de caídas, sino que también desempeña un papel en la recuperación del equilibrio después de un tropiezo. El yoga promueve una mayor conciencia del cuerpo y una conexión mente-cuerpo, lo que puede ayudar a mejorar la estabilidad y el equilibrio. Además, la práctica de yoga desafía constantemente la percepción del cuerpo en el espacio. Esto ayuda a desarrollar una mejor sensación de propriocepción, que es la capacidad del cuerpo para reconocer su posición y movimiento.
