La Esclerosis Múltiple es una enfermedad neurológica, progresiva y crónica que afecta al sistema nervioso central. Se manifiesta mayormente entre los 18 y 35 años, y es más frecuente en mujeres. No es contagiosa ni hereditaria, detallan desde el ministerio de Salud de la Nación.
Las células del sistema inmune, que habitualmente nos defienden de agresores externos como virus y bacterias, e internos, como las células neoplásicas, producen inflamación dentro del sistema nervioso central. Esta inflamación afecta la capa de mielina que recubre a los axones de las neuronas, cuya función es acelerar la transmisión nerviosa, por lo cual decimos que es una enfermedad desmielinizante.
Hablar de Esclerosis Múltiple (EM) y Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA)
Además de tener la palabra “esclerosis” en común, las dos son patologías neurodegenerativas que afectan al sistema nervioso y pueden llegar a ser similares en ciertos aspectos. Sin embargo, existen muchas diferencias significativas entre ellas, ya que el daño neurológico que causan es distinto y sus consecuencias para el paciente, también.
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“En el caso de la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), las neuronas que hacen mover los músculos se empiezan a enfermar y a morir y la consecuencia es que los músculos voluntarios de cualquier parte del cuerpo se empiezan a debilitar. Entonces la persona que tiene ELA va perdiendo fuerza en las manos, en las piernas o fuerzas para hablar o para tragar”, resume Gabriel Rodríguez (M.N. 97 838), neurólogo del Hospital Ramos Mejía.
“Necesitamos una cobertura universal. El sistema de salud tiene que mejorar en eso, darle una respuesta a la gente que no tiene cobertura”, plantea el experto. La problemática número uno es que no puede trabajar y entonces le cuesta mucho llevar ingresos a su casa y la otra problemática es la discapacidad que le genera.
Al comienzo de ambas enfermedades, algunos de los signos y síntomas pueden ser similares (debilidad y rigidez muscular, descoordinación de movimientos, dificultad para mover las extremidades, etcétera). Sin embargo, a medida que ambas enfermedades van progresando, los síntomas comienzan a diferenciarse. Los pacientes con EM se caracterizan por síntomas motores, sensitivos, cerebelosos y medulares mientras que los pacientes con ELA tienen puramente problemas motores.
Aunque las dos patologías afectan al sistema nervioso, el daño neurológico es distinto
- La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune, es decir, que el cuerpo ataca a alguna parte del propio organismo. En este caso, se ataca a la mielina, la sustancia encargada de transmitir el impulso nervioso. De modo que cada ataque a la mielina contribuye a la pérdida de la misma y afecta al impulso nervioso.
- En el caso de la ELA, el daño se produce en las neuronas motoras, encargadas de controlar los músculos voluntarios. Estas neuronas son las responsables de que los músculos, por ejemplo, del brazo, se muevan. El daño producido hace que estas neuronas se degeneren y mueran, causando la atrofia del músculo debido a la ausencia de estímulo.
Los distintos tratamientos para la esclerosis múltiple permiten tanto impedir su avance como manejar sus síntomas. Por el contrario, actualmente no hay tratamiento efectivo para la ELA.
