Anna Ludwig no tenía idea de que su mano pasaría a la historia cuando dejó que su marido le tomase una “fotografía”. Sin embargo, este pequeño acto se convirtió en la primera imagen con rayos X de la historia, gracias al descubrimiento de su esposo, Wilhelm Röntgen, en 1895. Por esto, el 8 de noviembre se conmemora el Día de la Radiología.
La tecnología, por supuesto, ha avanzado en estos años: “Hoy, sobre todo en la radiografía y en la tomografía computada, se trata de exponer al paciente a la menor cantidad de radiación posible para hacer el diagnóstico”, asegura Santiago Rossi, experto en diagnóstico por imágenes (M.N. 92.133). En este sentido, explica que “existen diversos softwares para modular y disminuir la dosis de radiación de acuerdo al tipo de estudio que se realice”.
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Si bien los niveles de exposición son en general muy bajos, aún existen ciertos recaudos al momento de hacernos una placa, algunos tienen que ver con la salud y otros, con la calidad de la imagen. Por ejemplo:
- Se evita realizar radiografías y tomografías a embarazadas, especialmente durante el primer trimestre de gestación, para no exponerlas a la radiación.
- Se solicita a los pacientes que se quiten cadenas, anillos y demás accesorios: en el caso de las placas, se hace para que no interfieran en la imagen y pongan en riesgo el diagnóstico; aunque en el caso de las resonancias, esto es por seguridad: “Se pide que la persona no tenga nada de metal ni magnético –esto incluye desde tarjetas de crédito hasta tubos de oxígeno– porque el resonador es como un gran imán que absorbe todo y pueden provocarse accidentes”, indicó Rossi.
- En cuanto a los niños y a las personas jóvenes, para ciertos estudios puede colocarse protección en las zonas genitales para preservar la fertilidad, aunque estará sujeto a la decisión del técnico y el médico.
De todas formas, el experto precisó que “la protección de los pacientes ha avanzado: el software es más sofisticado, los lugares están mejor protegidos y acondicionados y los tiempos de exposición son menores”.
Los intérpretes de los estudios
En la actualidad, el diagnóstico por imágenes se ha extendido y diversificado: además de la radiografía existen resonancias magnéticas, ecografías o ultrasonidos, tomografías computadas y por emisión de positrones (PET-CT), entre otros métodos. Detrás de todo esto están los técnicos, pero también una especialización de la salud que suele desconocerse: el médico radiólogo, que será quien decodifique el lenguaje y nos traduzca, en un informe, lo que allí se ve.
“El rol del médico radiólogo es fundamental porque es el encargado de interpretar las imágenes y hacer un diagnóstico. De su experiencia y conocimiento dependerá, en buena medida, que luego recibamos un tratamiento adecuado”, afirmó Rossi. “Un buen médico radiólogo es vital en el diagnóstico temprano y correcto de muchas enfermedades”, completó.
