La prediabetes, la afección que conduce a la diabetes tipo 2 y que afecta a millones de personas en el mundo, puede verse como una señal de advertencia ya que es la forma en que el cuerpo dice que sus niveles de insulina están aumentando, pero aún puede revertirlos antes de desarrollar la diabetes tipo 2.
La afección generalmente comienza con resistencia a la insulina: las células de grasa, hígado y músculo no la usan adecuadamente, por lo que, eventualmente, el cuerpo necesita más insulina de la que puede producir, lo que hace que aumente la glucosa en sangre y esos niveles elevados pueden provocar una serie de problemas de salud graves si no se manejan adecuadamente.
El problema es que es posible que la persona puede estar libre de síntomas durante años, pero, una vez que comienzan a ocurrir las complicaciones, casi todos los aspectos de su salud pueden verse afectados y esto se debe a que el exceso de azúcar en la sangre daña los vasos sanguíneos y los nervios de todo el cuerpo.
Cómo saber si se tiene prediabetes
El primer paso es conocer los factores de riesgo que pueden ayudar a determinar si debe o no someterse a una prueba de detección de la afección. Sin esas pruebas, los primeros signos de resistencia a la insulina pueden ser difíciles de identificar: “Los síntomas asociados con la diabetes tipo 2 como el aumento de la cantidad de orina, no necesariamente aparecerán con la prediabetes”, señaló la endocrinóloga de Yale Medicine Anika Anam.
La obesidad, una causa subyacente de la resistencia a la insulina, es un factor de riesgo importante y un estudio publicado en 2020 encontró que los participantes obesos tenían aproximadamente seis veces más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que aquellos con un peso saludable.
Otros factores de riesgo comunes para la prediabetes incluyen tener más de 45 años, hacer ejercicio menos de tres veces por semana y tener un padre o un hermano con (o antecedentes familiares de) diabetes tipo 2. Las mujeres que tienen síndrome de ovario poliquístico (SOP), un trastorno hormonal, pueden padecer la afección.
Análisis de sangre que pueden diagnosticar la prediabetes
La prueba A1C mide el nivel de azúcar en la sangre durante los últimos dos o tres meses y es la más simple de realizar porque no es necesario estar en ayunas, y un resultado en el rango de 5,7% a 6,4% indica prediabetes.
Además está la que mide el azúcar en la sangre después de un ayuno nocturno y, en este caso, el que indica la dolencia es de100 a 125 mg/dL, mientras que la prueba de tolerancia a la glucosa mide el azúcar en la sangre antes y después de beber un líquido de glucosa y un resultado de 140–199 mg/dL indica prediabetes.
¿Es realmente posible revertir la prediabetes?
“Lo que es importante recordar es que la prediabetes puede revertirse”, explicó Anam, que señaló que es posible que los padres necesiten hablar con un pediatra cuando sus hijos están en la adolescencia o incluso antes de eso, y los adultos deben evaluar sus estilos de vida cuando aún tienen entre 20 y 30 años.
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“La tolerancia a la glucosa empeora con la edad, por lo que los problemas que no se controlan temprano pueden ser más difíciles más adelante. Cualquiera que esté preocupado debe entender sus números de glucosa y revisarlos de forma rutinaria. Además debe conocer su peso y su presión arterial”, culminó.
