Un equipo de investigación de la Universidad Radboud de Nimega (Países Bajos) logró cultivar, mediante una nueva técnica, huesos en laboratorio a partir de células madre de un paciente, lo que abre nuevas posibilidades para el estudio de enfermedades genéticas relacionadas con los huesos y el desarrollo de la medicina personalizada.
Hace años que los expertos realizan investigaciones con organoides, es decir, con células madre que imitan la estructura y la función de órganos tan complejos como los intestinos, los riñones o el cerebro.
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La autora del estudio Anat Akiva -bióloga celular en el Centro Médico de la Universidad- señaló: “Presentamos el primer organoide que incluye una visión unificada durante las primeras etapas de la formación del hueso. La investigación concluye que, si se aplica una fuerza mecánica que simule las tensiones que modelan los huesos en el cuerpo humano, es posible hacer que las células precursoras de la médula ósea se transformen en osteoblastos (productores de hueso) y en osteocitos (reguladores del crecimiento), que juntos fabrican todas las proteínas que necesitan para funcionar”.
Según precisó, se logró generar una “matriz extracelular similar al tejido óseo humano que, tras cuatro semanas de cultivo, da lugar a un cilindro de tejido fibroso o hueso inmaduro que se configura por una forma más madura en el cuerpo”.
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Cabe aclarar que la estructura ósea está compuesta por 206 huesos, sin contabilizar los pequeños. Son muy difíciles de imitar o recrear, ya que se remodelan durante toda la edad adulta. Es por eso que esta investigación abre nuevas posibilidades para el ensayo de terapias experimentales como la reprogramación genética o la implantación de células madre. Además, serviría para tratamientos más efectivos contra enfermedades óseas como la osteoporosis y la osteogénesis imperfecta.
Osteoporosis: la enfermedad ósea más común
La osteoporosis es una enfermedad del esqueleto, en la que se produce una disminución de la densidad de la masa ósea total. Esto es fragilidad y porosidad en aumento en los huesos que producen fracturas ante los mínimos traumas. A veces, son espontáneas.
En todo el mundo, se estima que una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres sufrirá una fractura osteoporótica después de los 50 años, siendo las más frecuentes las de muñeca, cadera y vértebras. Luego de una primera fractura, se triplica el riesgo de volver a quebrarse.
“La fractura se produce debido a la fragilidad que presenta la estructura ósea ante un mínimo trauma, como ser la caída desde su propia altura, y esto depende de varios factores: el contenido mineral del hueso (que se evalúa mediante la densitometría), la geometría del hueso, la microarquitectura (disposición tridimensional de la trama ósea) y la calidad de los componentes del hueso, así como del mecanismo e intensidad del impacto”, comentó Andrés Ferrero (M.N.: 118.271), coordinador del Programa de Osteoporosis del Hospital de Clínicas. Y añadió: “Una primera fractura por osteoporosis es un fuerte predictor de nuevas fracturas. Una persona que se fractura tiene el triple de riesgo de padecer otra dentro de los dos años siguientes”.
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En la Argentina, de cuatro mujeres posmenopáusicas, una presenta osteoporosis y dos presentan osteopenia. “Se estima que por día se producen 90 fracturas de cadera en nuestro país, por lo que un diagnóstico temprano y tratamiento, de ser necesario, es importante para prevenir fracturas y complicaciones existentes en personas que ya tengan osteoporosis. Es muy importante hacer controles de osteoporosis en las mujeres luego de la menopausia, ya que en este periodo ocurre una alteración hormonal que conlleva cambios en la estructura de los huesos”, advirtió Ferrero.
