Ese aleteo en la boca del estómago, el corazón que se nos acelera sin razón, la sensación de que el tiempo no alcanza, ese “algo” que de repente nos paraliza y no nos deja avanzar. Todos estos síntomas nos pueden estar diciendo que estamos ansiosos.
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El Primer Informe de la Encuesta Ciencia, Salud, Creencias y Sociedad en contexto de pandemia COVID-19 en la Argentina, realizado por Gabriela Irrazábal, científica del CONICET, arroja un dato muy importante de lo que sucedió durante la pandemia: el relevamiento de datos realizado en agosto-octubre de 2021, señaló que el 47,2% de las 4.537 personas sondeadas de todo el país había sufrido trastornos de ansiedad. Un mal que persiste, más allá de la presencia del coronavirus y que puede estar vinculado a muchas causas.
Qué es la ansiedad
Nuestra vida cotidiana está enmarcada por diferentes estados de ánimo que varían según las circunstancias. Contrariamente a lo que suponemos es un estado emocional gracias al que podemos resolver muchos desafíos del día a día.
Guido Zannelli (M.N. 55080), psicólogo y psicoanalista del Instituto Universitario de Salud Mental (IUSAM) de la Asociación Psicoanalítica de Buenos Aires (ApdeBA) define a la ansiedad como “una reacción fisiológica normal que forma parte del funcionamiento humano para afrontar y responder a situaciones de necesidad o urgencia. Se experimenta a nivel físico y psíquico. La ansiedad tiene su base en una descarga primitiva del cerebro para confrontar circunstancias de peligro real para la vida propia o ajena. Es parte del equipo biológico del ser humano”.
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Cuando hay algo que nos perturba en el mundo que nos rodea o en nuestra propia vida anímica, esa emoción equilibrada se quiebra y la ansiedad pasa a convertirse en angustia.
“La ansiedad-angustia es una señal o respuesta psíquica que nos contacta con los conflictos más alejados de nuestra conciencia, pero también puede ser una alerta de un peligro externo concreto. El psiquismo humano de la mano de la ansiedad o angustia puede ir generando olas de mayor tensión, sensaciones de nerviosismo, de agitación y, en algunos casos, la vivencia de peligro inminente, de pánico o catástrofe cuando adquiere un estado generalizado y domina nuestro hacer y sentir”, explica Daniel Tosso (M:N 18296), director del Centro Psicoanalítico de Orientación e Investigación David Liberman de la Asociación Psicoanalítica de Buenos Aires (APdeBA). “Incluso podemos reaccionar corporalmente con aumento del ritmo cardíaco, respiración acelerada, y en grado creciente o más extremo, con sudoración y temblores”, añade.
Los distintos tipos de ansiedad
Los diferentes tipos de ansiedad se pueden distinguir cuando se encuentran vinculados a causas específicas. “Es decir, que su determinación corresponde al estresor asociado (lugar, personas, razones). Por ejemplo, si se presentan dificultades para transitar por situaciones grupales cotidianas, puede tratarse de ansiedad social”, sostiene Zanelli.
Y agrega: “Si el obstáculo estuviese circunscripto a cuestiones espaciales, como lugares abiertos de grandes dimensiones, el tipo de ansiedad experimentada sería otra. Ahora bien, si la ansiedad se expresara de manera constante y difusa ya no estaría asociada a un estresor claro, y se trataría de una ansiedad generalizada”.
Cómo se manifiesta la ansiedad
Para la psicoanalista Silvia Cornejo, existen distintos tipos de manifestaciones:
- Trastornos físicos: cardiovasculares, digestivos, respiratorios, dermatológicos, genitourinarios.
- Trastornos mentales: inquietud, fatigabilidad, desconcentración, irritabilidad, insomnio, temor de peligro ante la incertidumbre, hipervigilancia hacia estímulos amenazantes.
Cómo nos damos cuenta que estamos ansiosos o angustiados
En general, hacemos poco caso a las señales que nos dan el cuerpo y la mente. Sin embargo, es importante prestar atención a ese estado de ansiedad que se sostiene en el tiempo y que podemos sentir como “extraño” o fuera de lo normal. Zanelli aclara que “ese cambio se experimenta con malestar y resulta perjudicial para las diversas áreas vitales de la persona”.
Esas manifestaciones a las que no prestamos atención y dejamos que perduren en el tiempo sin que sean abordadas correctamente, pueden predisponernos a desarrollar problemas de salud.
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El especialista explica que la ansiedad activa un circuito liberador de cortisol y adrenalina (asociados al estrés) necesario para reaccionar frente a situaciones acuciantes. “Ambos, cortisol y adrenalina, se descargan automáticamente para afrontar el peligro. Cuando tal circuito no se suspende, y la segregación continúa, resultan perjudiciales para el funcionamiento general del sistema.
Según Cornejo, la falta de tratamiento y persistencia del trastorno habilita a que puedan presentarse altos niveles de ansiedad en trastornos depresivos con ideas suicidas, anorexias, bulimias, adicciones, desórdenes relacionados con el sistema inmune como el cáncer y la artritis reumatoidea.
El diagnóstico y el tratamiento de la ansiedad
En general, si estamos atentos y nos conocemos un poco, podemos llegar a detectar los posibles factores que nos generan ansiedad. “En otros casos, cuando son reiterados y más permanentes, es el momento de la consulta con un especialista en salud mental”, señala Tosso.
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Existen múltiples abordajes para tratar la ansiedad. Los tres especialistas coinciden que la consulta psicoanalítica permite localizar el conflicto en el mundo interno y de poder construir las herramientas analíticas de un abordaje. Cornejo suma la Psicoterapia cognitivo-conductual, los psicofármacos y las terapias alternativas, como el yoga y el mindfulness, a los tratamientos para este trastorno.
¿Es uno más efectivo que otro? Para Guido Zannelli, “se evidencia un mayor consumo de fármacos específicos para tratar la ansiedad, conocidos como ansiolíticos. Si bien sus resultados podrían calificarse de óptimos, porque disminuyen la ansiedad, en verdad no la resuelven. Sólo la alivian de manera química. Si las causas estresantes y la modalidad de respuesta permanecen sin abordaje, el tratamiento farmacológico a la larga será infructuoso. Se recomienda la consulta psicológica como medio para procesar reflexivamente la ansiedad”.
