Hace unos años, Brad Pitt contó públicamente que tenía dificultad para reconocer los rostros de las personas que conocía, y que éstas se lo tomaban como una ofensa cuando les preguntaba de dónde se conocían. Le diagnosticaron prosopagnosia, una rara enfermedad neurológica que también padecen otras famosas como Malena Guinzburg y la princesa Victoria de Suecia.
Pero ¿qué es la prosopagnosia? El neurólogo Alejandro Andersson (M.N. 65.836), explicó que es un trastorno cognitivo y una forma específica de agnosia visual, caracterizada por la incapacidad para reconocer rostros familiares, incluyendo el propio (autoreconocimiento).
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“La ceguera facial o prosopagnosia es un trastorno cerebral y neurológico. Se caracteriza por la incapacidad de reconocer o diferenciar rostros. Los pacientes con este problema notan dificultades para hallar diferencias en las caras de las personas extrañas, pero también hay a quienes se les dificulta reconocer rostros familiares”, precisó.
La prevalencia de este trastorno es sorprendentemente alta: se estima que un 2,5% de la población global lo padece. “El principal síntoma de la ceguera facial es la incapacidad de reconocer o discriminar entre rostros, lo cual es un problema al momento de saludar a alguien, por ejemplo. A los pacientes con este trastorno, les cuesta mucho que los entiendan porque los demás se lo toman como una falta de respeto o una cuestión personal”, reveló.
Hay diferentes grados de prosopagnosia: puede ser leve, moderada o grave. En ese sentido, el especialista señaló: “En los casos muy severos, los afectados no reconocen a ningún familiar cercano así como tampoco pueden reconocerse a ellos mismos cuando se miran al espejo”.
Cuáles son las causas de la prosopagnosia
Andersson afirmó que la causa es neurológica y detalló: “El problema está en la parte derecha del cerebro que se llama circunvolución fusiforme. Esa área tiene un papel importantísimo en la coordinación de los sistemas de neuronas que afectan la memoria y la percepción facial. El daño puede ser causado por un accidente cerebrovascular (ACV), por un golpe, un tumor, por una enfermedad degenerativa, por un cuadro infeccioso localizado, casos congénitos, etcétera”.
Hay dos clases de prosopagnosia:
- La prosopagnosia adquirida: es el resultado de un daño cerebral causado por una lesión en partes del cerebro que controlan el reconocimiento facial.
- La prosopagnosia del desarrollo: afecta a las personas con ceguera facial desde el nacimiento y surge por una interrupción en la comunicación entre las diferentes partes del cerebro.
Detección y tratamiento
“Para detectar este trastorno, los neurólogos disponemos de una serie de test de reconocimiento facial de diferente tipo que ayudan a diagnosticar y cuantificar el grado del cuadro. También es muy importante hacer estudios por imágenes, una resonancia magnética de alto campo, para ver si está dañada la circunvolución fusiforme del cerebro”, explicó.
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En cuanto a los tratamientos, sostuvo que estos van a depender de la causa que generó esa alteración neurológica, aunque no suele haber cura para este trastorno. “El apoyo que brindan los terapeutas tiene que ver con desarrollar técnicas para conectar mejor con la gente, construir relaciones interpersonales más fuertes y para controlar los síntomas de ansiedad social o depresión de los pacientes”, explicó.
Si bien no existe tratamiento específico para la cura, se están desarrollando programas de entrenamiento para ayudar a mejorar el reconocimiento facial.
