En el mundo, están disminuyendo los contagios gracias a las altas tasas de vacunación, pero los estudios científicos sobre el comportamiento del coronavirus continúan.
Dos nuevas investigaciones realizadas en Alemania y Reino Unido y publicadas en Nature Communications, arrojaron un dato llamativo: se cree que distintas variantes del SARS-CoV-2 pueden ocultarse en diversas partes del cuerpo de los infectados, dificultando así su eliminación total del organismo por parte de los anticuerpos.
Leé también: Coronavirus: hay una tercera variante de Ómicron, la BA.3
El estudio, dirigido por Imre Berger de la Universidad de Bristol en el Reino Unido y Joachim Spatz del Instituto Max Planck de Investigación Médica en Heidelberg en Alemania, demuestra cómo “el virus puede evolucionar claramente en diferentes tipos de células y adaptar su inmunidad en el mismo huésped infectado”.
Berger, autor de la investigación, explicó: “Una serie incesante de variantes ha reemplazado por completo al virus original hasta ahora, con Ómicron y Ómicron 2, dominando en todo el mundo. Analizamos una variante temprana descubierta en Bristol, BrisDelta. Para entonces había cambiado su forma del virus original, pero el bolsillo que habíamos descubierto estaba allí, inalterado”.
Y precisó que “BrisDelta se presenta como una pequeña subpoblación en las muestras tomadas de los pacientes, pero parece infectar ciertos tipos de células mejor que el virus que dominó la primera ola de infecciones”.
Leé más: Los muertos por coronavirus superan los 6 millones en todo el mundo
Por su parte, Kapil Gupta, autor principal del estudio BrisDelta, sostuvo: “Nuestros resultados mostraron que uno puede tener varias variantes de virus diferentes en el organismo. Algunas de estas variantes pueden usar células renales o de bazo como nicho para esconderse, mientras el cuerpo está ocupado defendiéndose contra el tipo de virus dominante. Esto podría dificultar que los pacientes infectados se deshagan por completo del SARS-CoV-2″.
El investigador Oskar Staufer, miembro conjunto del Instituto Max Planck en Heidelberg y el Centro Max Planck en Bristol, argumentó: “Al reducir la proteína de pico cuando se une a los ácidos grasos inflamatorios, el virus se vuelve menos visible para el sistema inmunológico. Este podría ser un mecanismo para evitar la detección por parte del huésped y una fuerte respuesta inmune durante un período de tiempo más largo y aumentar la eficiencia total de la infección”.
En esa línea, añadió: “Parece que este bolsillo, construido específicamente para reconocer estos ácidos grasos, le da al SARS-CoV-2 una ventaja dentro del cuerpo de las personas infectadas, lo que le permite multiplicarse tan rápido. Esto podría explicar por qué está ahí, en todas las variantes, incluida la Ómicron. Curiosamente, la misma característica también brinda una oportunidad única para derrotar al virus, exactamente porque está muy conservado, con una molécula antiviral hecha a medida que bloquea el bolsillo”.
Cómo fue el estudio científico
El equipo aplicó técnicas de biología sintética de vanguardia, imágenes de última generación y computación en la nube para descifrar los mecanismos virales en funcionamiento.
En tanto, para entender la función del bolsillo, los científicos construyeron viriones sintéticos de SARS-CoV-2 en el tubo de ensayo, que son imitadores del virus, pero no se multiplican en las células humanas.
BA.3: la tercera variante de Ómicron
La variante Ómicron de coronavirus se considera como la más leve entre todas las que se detectaron durante la pandemia de COVID-19.
El 5 de marzo de 2022, Maria Van Kerkhove, epidemióloga de enfermedades infecciosas y líder técnica de COVID-19 en la Organización Mundial de la Salud (OMS), dijo que existe una similitud en términos de gravedad entre las subvariantes BA.2 y BA.1 de Ómicron y agregó que entre todos los linajes de Ómicron también hay un linaje BA.3.
Leé más: Brasil prueba una vacuna unificada contra el COVID-19 y la gripe
Un estudio de investigación, publicado el 18 de enero de 2022 en el Journal of Medical Virology, también confirmó la presencia del sublinaje BA.3.
“Nuestro estudio encontró que no había mutaciones específicas para el linaje BA.3 en la proteína espiga. En cambio, es una combinación de mutaciones en las proteínas Espiga BA.1 y BA.2″, revela el estudio.
