El laboratorio Merck, junto a su socio Ridgeback Biotherapeutics, afirmó hoy que su pastilla contra el covid redujo a la mitad las hospitalizaciones y muertes de pacientes infectados con el SARS-CoV-2 que, días después del resultado positivo, hicieron el tratamiento con la píldora. De esa manera, adelantaron que solicitarán la aprobación mundial de este medicamento, empezando en EE.UU.
Pero ¿qué es el molnupiravir y cómo funciona contra el coronavirus? El nombre técnico de la droga es MK-4482/EIDD-2801 y se trata de un inhibidor de ribonucleótido que se administra por vía oral y que es capaz de suprimir totalmente, en tan solo 24 horas, la transmisión del virus causante de la enfermedad del COVID-19.
Cómo funciona el molnupiravir
Según el laboratorio, el antiviral se administra por vía oral y funciona impidiendo que el virus pueda replicarse en el organismo, por lo que, si se toma de forma temprana, no solo impide que se produzcan contagios, sino que, además, la enfermedad no puede desarrollarse de forma grave, evitando de esa manera las internaciones por cuadros complejos y las posibles muertes de los afectados.
Un estudio publicado por la compañía en la fase II del medicamento había revelado: “Desde el principio, observamos que MK-4482/EIDD-2801 tiene una actividad de amplio espectro contra los virus de ARN respiratorios y que el tratamiento oral con este fármaco en los animales infectados reduce la cantidad de partículas virales diseminadas en varios órdenes de magnitud, bajando drásticamente la transmisión. Estas propiedades hicieron de MK-4482/EIDD/2801 un poderoso candidato para el control farmacológico de COVID-19″.
En esa ocasión, los investigadores habían descartado que la píldora anticovid tuviese posibles efectos adversos: “El tratamiento no causó ningún efecto adverso fenotípicamente manifiesto y los recuentos de glóbulos blancos y plaquetas de los animales tratados con fármacos se mantuvieron dentro de los límites establecidos, en un rango normal”, sostuvieron. Además añadieron que se redujeron los contagios y la carga viral de los infectados.
Qué efectividad tiene la pastilla de Merck contra el coronavirus
Según Merck y su socio Ridgeback Biotherapeutics, la efectividad de la pastilla es superior al 50% para evitar muertes e internaciones de gravedad. Los primeros resultados en estudios con humanos mostraron que los pacientes que recibieron el medicamento en los cinco días posteriores a mostrar síntomas tenían una tasa de hospitalización casi un 50% menor que quienes recibieron el placebo.
De dicho estudio, participaron 775 adultos con síntomas leves o moderados de COVID-19 que estaban considerados de alto riesgo para desarrollar un cuadro grave por problemas de salud previos como obesidad, diabetes o enfermedades cardíacas.
Entre los que tomaron molnupiravir, el 7,3% fue hospitalizado o falleció al cabo de 30 días, frente al 14,1% del grupo de control. En el primer grupo, no se reportaron decesos tras ese período, frente a los ocho del segundo, explicó Merck. Los resultados fueron publicados por la farmacéutica y no han sido revisados. Merck dijo que tiene previsto presentarlos en un congreso médico, en busca de su autorización mundial.
Cómo funcionan los tratamientos con las pastillas para curar el coronavirus
Cuando todavía se apuesta globalmente a la vacunación para combatir a la pandemia de coronavirus, hay certidumbre en el mundo de la medicina de que la cura contra el coronavirus terminará siendo una pastilla para personas infectadas que evite los cuadros graves. Por eso, desde un primer momento, hubo una carrera por parte de la ciencia para conseguir píldoras antivirales para tratar el coronavirus casi en simultáneo con la búsqueda de sueros inyectables.
El primer antiviral utilizado fue el remdesivir, que se hizo conocido después de que el entonces presidente estadounidense Donald Trump informara que se curó del coronavirus con este medicamento.
El tratamiento con pastillas para curar el coronavirus varía según el cuadro y la farmacéutica. En la mayoría, se repite un esquema de consumo de entre dos y cuatro pastillas diarias durante los primeros días posteriores al contagio.
¿Qué pastillas hay actualmente en proceso de desarrollo?
“Se están probando al menos tres antivirales prometedores para el covid en ensayos clínicos y los resultados se esperan para fin de año”, dijo Carl Dieffenbach, director de la División de SIDA del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE.UU., que supervisa el desarrollo de estos fármacos. “Creo que tendremos respuestas sobre lo que estas píldoras son capaces de hacer en los próximos meses”, aseveró.
Son las siguientes:
- Pastilla molnupiravir, del laboratorio Merck & Co. y Ridgeback Biotherapeutics.
- PF-07321332, del laboratorio Pfizer.
- AT-527 por Roche y Atea Pharmaceuticals.
