La enfermedad de Lyme es provocada por la mordedura de una garrapata infectada de Lyme. Es más conocida por uno de sus principales síntomas que es una erupción en forma de ojo de buey que aparece después de la mordedura. Según datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), cada año se diagnostican y se tratan cerca de 476 mil casos tan sólo dentro del país, aunque las estimaciones sobre cuántas personas enferman cada año no son exactas porque los casos no siempre se diagnostican.
“Hay Lyme en la Argentina y la evidencia es abrumadora. Se trata de una enfermedad extremadamente grave, causada por la picadura de una garrapata que transmite una bacteria, la Borrelia burgdorferi”, detalla Melchor Rodrigo (M.N. 115.792) a Con Bienestar, neurólogo nacido en Estados Unidos y radicado en la Argentina que se dedicó a investigar esta enfermedad. “A esta altura, ya se ha esparcido por todo el mundo, pero primero fue descripta en Estados Unidos hace varios años”.
Los primeros síntomas de la enfermedad pueden presentarse de manera muy similar a la gripe: fatiga, fiebre, dolor de cabeza y dolor muscular y articular. Esto puede confundir a médicos y pacientes, y causar retraso en el tratamiento.
Una investigación reciente señala que la enfermedad de Lyme afecta nuestra salud tanto a nivel físico como emocional. De hecho, en un artículo compartido en la revista American Journal of Psychiatry, los autores señalan que las personas que padecen esta afección tienen mayor riesgo de suicidarse.
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“La bacteria pasa del intestino de la garrapata a sus glándulas salivales. Así es como tras la picadura, la bacteria penetra la piel y llega a la sangre. Es, junto a la sífilis y la esclerosis múltiple, considerada como ‘una gran imitadora’, debido a la numerosa cantidad de enfermedades que puede simular”, asegura Rodrigo.
Según el especialista, Colombia, Paraguay y Chile “hace rato aceptaron tener casos de Lyme autóctonos. En nuestro país hay casos de Norte a Sur, autóctonos, la mayoría de los cuales debieron diagnosticarse afuera por la inentendible negación por parte de la comunidad médica en cuanto a la existencia de la enfermedad”, revela.
La falta de experiencia con este cuadro por parte de los médicos en áreas donde la enfermedad es nueva puede llevar a problemas para obtener un diagnóstico adecuado. “No se debería tardar más en validar la presencia de esta bacteria, es una situación grave. Afortunadamente, el tratamiento no es costoso”, afirma el médico. En cuanto a cómo abordarlo, explica: “El tratamiento debe realizarse con antibióticos en la primera etapa de la enfermedad, antes de que la bacteria se propague por todo el cuerpo”.
Si la infección de Lyme no se trata, podrían aparecer nuevos signos y síntomas en las semanas o meses siguientes. Según la Clínica Mayo de EE.UU., algunos de ellos son los siguientes:
- Eritema migratorio. La erupción puede aparecer en otras zonas del cuerpo.
- Dolor en las articulaciones. Es especialmente probable que los episodios de dolor articular intenso e hinchazón te afecten las rodillas, pero el dolor puede cambiar de una articulación a la otra.
- Problemas neurológicos. Semanas, meses o incluso años después de la infección, podrías tener inflamación de las membranas que rodean el cerebro (meningitis), parálisis temporal de un lado del rostro (parálisis de Bell), entumecimiento o debilidad en las extremidades y movimiento muscular afectado.
La única forma de prevenirla es con un repelente muy conocido que contiene DEET (N,N-diethyl-toluamide) y ropa que cubra bien la piel. “Y aún más importante, pensar en ella para un diagnóstico precoz, que hace toda la diferencia”, insiste Melchor Rodrigo.
Desde Con Bienestar, solicitamos información sobre si hay registros de la enfermedad en la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud, Malbrán. Aún no obtuvimos respuesta. Lo último publicado en las redes sociales de la institución al respecto dice: “Hasta la actualidad, solo puede haber casos sospechosos en pacientes que hayan viajado a zonas endémicas como Estados Unidos, Europa o Rusia asociado a diferentes variables epidemiológicas y clínicas”.
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