Se sabe que el coronavirus ataca las vías respiratorias, pudiendo comprometer seriamente la función de los pulmones. Ahora, una nueva investigación, basada en datos del Registro SEMI-COVID-19 de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), recogidos entre marzo y junio de 2020, reveló que el 15% (1 de cada 6) de los pacientes menores de 50 años que caen hospitalizados por covid, desarrolla fracaso respiratorio, la principal causa de muerte por el SARS-CoV-2.
Pero ¿qué factores influyen en el desarrollo de esa patología? Los investigadores encontraron un estrecho vínculo entre esos cuadros complejos de covid con la obesidad, la apnea del sueño y el consumo excesivo de alcohol. En ese sentido, los especialistas hallaron que esos factores de riesgo multiplicaban por dos el riesgo de enfermar gravemente por el virus, principalmente presentando fracaso respiratorio.
De acuerdo con los especialistas, los pacientes menores de 50 años que mostraron complicaciones graves durante su hospitalización tenían algunos de esos factores de riesgo anteriormente mencionados. Treinta y siete de ellos (el 1,7%) sufrieron trombosis venosa, con una diferencia significativa entre los que padecieron fracaso respiratorio: 6,7% (23 de 343) en comparación con el 0,8% (14 de 1.984) que presentó coágulos sanguíneos.
Para llegar a esas conclusiones, los investigadores analizaron a pacientes de entre 18 y 50 años, para definir cuáles son las características clínicas y los factores de riesgo que pueden desencadenar el desarrollo del fracaso respiratorio. En ese sentido, se estudiaron datos de 15.034 pacientes incluidos en el Registro SEMI-COVID-19 de 150 hospitales, de los que 2.327 resultaron tener menos de 50 años.
Los resultados de la investigación fueron publicados en Journal of General Internal Medicine (JGIM). Según precisaron los investigadores, la media de edad de los pacientes incluidos en el estudio (2.327) fue de 42 años, fundamentalmente varones (59%). En tanto, las comorbilidades previas más frecuentes fueron obesidad (21%), hipertensión (13%), asma (10%) y diabetes (5%), así como aquellos que habían consumido alcohol en exceso los días anteriores a la infección.
A su vez, los eventos cardiovasculares mayores (como ictus o infarto miocárdico) ocurrieron en el 2,7% de los casos (58 pacientes de 2.327) y fueron más frecuentes también en los pacientes con fracaso respiratorio (13%, 44 de 343).
Por último, concluyeron que los pacientes que desarrollaron fracaso respiratorio por covid permanecieron internados al menos una semana más que aquellos que no sufrieron esa patología. En el 90% de los casos, las radiografías de tórax fueron patológicas.
¿Qué es el fracaso respiratorio?
El fracaso o la insuficiencia respiratoria aguda (FRA) tiene lugar cuando los pulmones son incapaces de entregar el oxígeno y/o eliminar el dióxido de carbono (CO2) necesarios para satisfacer las necesidades metabólicas.
La insuficiencia respiratoria se define como el síndrome caracterizado por fracaso del sistema respiratorio para mantener de forma correcta el intercambio de gases entre el aire inspirado y la sangre circulante. No es una enfermedad en sí misma, sino la consecuencia común de una gran variedad de procesos específicos.
A su vez, puede tener múltiples causas: respiratorias, problemas en la vía aérea superior, cardiológicas, neurológicas, tóxicas, traumáticas e infecciosas, entre otras.
