El virus hizo su aparición en Wuhan (China) en diciembre de 2019. El patógeno aislado de muestras del tracto respiratorio inferior de afectados fue llamado coronavirus 2 (SARS-CoV-2) y la enfermedad resultante, COVID-19 (CoronaVirus Disease 2019). Desde entonces, los dermatólogos argentinos hemos venido atendiendo pacientes con lesiones en la piel que se encuadraban en determinadas enfermedades dermatológicas, pero que se nos hacían difícil el diagnóstico. Es por eso que las hemos denominado “grandes simuladoras”, ya que da manifestaciones en piel que simulan ser cualquier otra enfermedad cutánea.
Durante más de un año que llevamos de pandemia hemos tenido que enfrentarnos a las diferentes dermatitis derivadas del lavado continúo y del uso de indumentaria de protección, de la misma manera fuimos viendo diferentes lesiones en pacientes con COVID-19 con distinto grado de severidad, pero por otro lado hemos verificado algo más intrigante: lesiones de piel en pacientes sin otros síntomas de COVID-19 o con síntomas muy leves.
Hasta el momento hemos logrado clasificar las lesiones de piel que se ven en pacientes con COVID-19 en cinco grupos. Entre ellas están las erupciones urticariformes, vesiculosas y máculo-papulosas (similares a las de otras infecciones víricas); livedo reticularis, cuadros parecidos a pitiriasis rosada y lesiones rojo-violáceas, con desarrollo de vesículas, en las manos y los pies similares a las del eritema pernio.
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Muchos de estos pacientes refieren picazón de diferente grado, así como sensación de ardor o molestia en la piel afectada. También hemos podido coincidir con dermatólogos de otros países que las lesiones vesiculares tienden a aparecer en las primeras etapas del COVID-19, mientras que las de patrón pseudopernicioso tienden a parecer en fases más tardías y el resto de los patrones tienden a coincidir con otros síntomas de coronavirus.
A diferencia de lo descrito en otros países, hemos observado que las lesiones cutáneas perduran varios meses, y que el tratamiento a seguir va a depender de la sintomatología de cada paciente, ya que las lesiones resuelven espontáneamente.
También hemos detectado que patologías dermatológicas preexistentes como dermatitis atópica, eccema, rosácea, se han agravado por el estado anímico que ha significado la pandemia y la cuarentena. Igualmente, el uso prolongado del barbijo ha empeorado patologías como el acné o la rosácea.
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Se piensa que los pacientes que han desarrollado estas lesiones en la piel han tenido una respuesta inmune adecuada, aunque en muchos casos son exageradas. Es importante que los pacientes que tengan manifestaciones cutáneas acudan a su dermatólogo, aunque igualmente deben tener presente estas señales que pueden hacernos pensar en COVID-19:
- Lesiones asimétricas, similares a los sabañones, en manos y pies, que pueden provocar picor o dolor.
- Pequeñas ampollas a menudo acompañadas de prurito, en el torso y las extremidades.
- Zonas de piel rosadas o blancas que parecían prurito acompañado de comezón. Principalmente en el cuerpo, pero a veces en las palmas de las manos.
- Livedo (también conocido como necrosis), donde la piel se ve roja o azul, con un patrón similar al de una red. Representa un signo de mala circulación sanguínea.
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Los pacientes que acuden al médico con sospecha de efectos dermatológicos de covid deben hacerse la prueba para diagnosticar el coronavirus. Pero para muchos pacientes, las manifestaciones cutáneas pueden aparecer semanas o meses después de (contraer) la infección y, por tanto, la prueba (PCR) suele ser negativas.
*Médico Dermatólogo. Jefe Interino del Servicio de Dermatología en Hospital Houssay de Vicente López. Médico Especialista en Psoriasis (M.N. 146.653) y (M.P. 453.839).
