El trastorno del espectro autista o TEA afecta tres veces más a hombres que a mujeres, según investigaciones recientes. Esta situación no se logra explicar por ninguna de las teorías conocidas hasta ahora. Durante un tiempo, se exploró el origen de esta relación, buscando en la genética y en las dificultades para diagnosticar TEA en las nenas, dado que el autismo se muestra de manera diferente: las niñas no presentan los mismos problemas que los niños en el desarrollo del lenguaje, en la conducta y la comunicación.
Una de las principales teorías es la del “efecto protector femenino” que sugiere que las mujeres están biológicamente preservadas del autismo. Sin embargo, existen evidencias que ponen en duda esto y hacen necesario buscar respuestas en otras áreas.
// Autismo y autoinmunidad, una relación en estudio
Paso a paso
Para poder entender mejor la situación, se deben mirar dos grandes áreas:
- Primero, ¿qué nos dice la ciencia en relación con el cerebro de niñas, adolescentes y adultas con el diagnóstico de TEA?.
- Segundo, ¿qué nos dice la literatura publicada sobre los problemas médicos en niñas, adolescentes y adultas con el diagnóstico de TEA en comparación con los niños, adolescentes y adultos varones con TEA?
Sólo es completo un análisis si se considera al TEA como una disfunción del cuerpo entero. También, tomando en cuenta que niños y niñas son diferentes biológicamente, con y sin TEA.
El estudio de los factores
Diferencias en la inflamación, el estrés oxidativo y la desintoxicación abren las puertas a la investigación que se centra en la fisiología de género, como pistas sobre los factores que causan el autismo. Los problemas endocrinológicos, el impacto de las hormonas sexuales, los cambios en la vida posnatal y la interacción con el ambiente se toman cada vez más en cuenta.
Según estudios en marcha, las hormonas sexuales tendrían distintos roles, al igual que las diferencias fisiológicas entre varones y mujeres.
En conclusión
Debemos sumar a este análisis la diferencia en la respuesta inmune a las infecciones, la predisposición a la autoinmunidad según la edad y el impacto diferente en el desarrollo del lenguaje.
Es urgente, entonces, completar la investigación y no centrarse en la búsqueda de las respuestas en los genes, la epigenética o el cerebro, solamente, como ocurre en la investigación basada en el modelo genético.
Los médicos pediatras y generales deben procurar brindar atención integral que incluya un enfoque en la salud física y desarrollar una mirada de salud integral de la mujer al brindar atención clínica a niñas, adolescentes y mujeres con el diagnóstico de TEA.
(*) El doctor Nicolás Loyacono (M.N. 133.199) es presidente de la Sociedad Argentina de Neurodesarrollo y Trastornos Asociados (SANyTA). Integrante del modelo científico transdisciplinario TEA-Enfoque Integrador y coautor de Humanismo en medicina. El rol crucial del pediatra en el trastorno del espectro autista, publicado por la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP).
