La fibrosis quística es una enfermedad genética que causa un daño progresivo a varios órganos, fundamentalmente a los pulmones y el aparato digestivo. Lo que hace es alterar las glándulas de secreción externa del cuerpo, entre ellas las sudoríparas. En esto se centró un nuevo estudio para desarrollar un parche cutáneo que facilite su detección.
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Investigadores del Instituto de Microelectrónica de Barcelona (España) diseñaron un parche que se coloca sobre la piel. El dispositivo cuenta con una batería de papel que se carga con el sudor de la persona –que en quienes sufren esta enfermedad es más salado de lo normal–.
De acuerdo al artículo publicado en la revista científica Nature Microsystems & Nanoengineering, la batería se activa al absorber el sudor y, al mismo tiempo, lo acumula. ¿Cómo se determina la presencia de fibrosis quística? El parche tiene dos pantallas: si el resultado es negativo se encenderá una de ellas y, si es positivo, las dos. Esto se vincula a la cantidad de potencia que genere el sudor: cuando es más salado aumenta su conductividad y crea mayor potencia.
“Este parche, que no depende de ninguna fuente de alimentación externa, sería muy fácil de usar y tendría un coste muy bajo, lo que permitiría realizar la medida sin instrumentos médicos externos, normalmente caros, haciéndolo accesible a un mayor número de hospitales y centros de salud”, explicó a una agencia extranjera Juan Pablo Esquivel, uno de los autores del artículo.
La investigadora líder del desarrollo, Neus Sabaté, detalló que ya están estudiando la viabilidad del dispositivo para darle otras aplicaciones, como el análisis del sudor de los deportistas o el nivel de salinidad que tiene el agua.
