Por Enrique Juan Mansilla, ex Jefe ORL Infantil, servicio de otorrinolaringología del Hospital de Clínicas José de San Martín UBA (MN 26379).
La mononucleosis infecciosa es una patología producida por un virus, el Epstein Barr, que se disemina a través de la saliva y es por eso que es llamada “ la enfermedad del beso”. Ocurre con mayor frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes (entre 14 y 25 años), mientras que en niños pequeños la frecuencia es muy baja.
El virus Esptein Barr (se llama así por sus descubridores) se caracteriza por permanecer en la saliva de la persona infectada no sólo durante la fase aguda de la enfermedad, sino posterior a este período y generalmente lo hace por un tiempo prolongado que puede durar hasta incluso meses. Durante este tiempo existe un potencial peligro de contagio, pero se necesita de un contacto muy estrecho y sostenido para ello, y más aún en aquellas personas que no son inmunes al virus.
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También se puede contagiar por compartir utensilios tales como vasos o bombillas de mate, es por esto que se recomienda que el enfermo cuente con los suyos propios y que sean muy bien lavados.
Esta patología presenta una alta frecuencia, por lo que se puede afirmar que casi todos los adultos la han padecido en algún momento, pero quizá haya pasado desapercibida al no presentar la persona una sintomatología muy florida. Después de padecer la enfermedad lo habitual es adquirir inmunidad a la misma, por lo que es excepcional que uno la pueda volver a contraer.La portación del virus sin síntomas es posible y, en tal caso, se trataría de un portador sano.
Síntomas
Los síntomas aparecen normalmente a los días o semanas después del contagio y es conocida esta enfermedad como la gran simuladora, ya que si no se piensa en ella puede pasar sin haber realizado un diagnóstico.
Al comienzo los síntomas generales son inespecíficos y el paciente sólo nota cansancio y agotamiento, pero posteriormente aparece la fiebre y el dolor de garganta, que generalmente es de variada intensidad. Si se realiza un examen físico con la palpación se nota que los ganglios linfáticos de todo el cuerpo están inflamados, pero en especial los del cuello.
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Algunas veces hay dolor abdominal, se puede palpar y se encuentra que el hígado que está agrandado y también otro órgano vital, el bazo. Por esas razones se le pide al enfermo no realizar esfuerzos, actividad física o deportiva, ya que cualquier traumatismo puede romper dichos órganos.
También se puede tener dificultad respiratoria, problemas para tragar y además la voz gangosa. En la inspección de la garganta se puede observar desde un simple enrojecimiento hasta el agrandamiento de las amígdalas acompañadas de secreción pultácea (placas de pus.
La falla en la respuesta a un tratamiento bien indicado, es lo que hace sospechar de esta enfermedad. La mayoría de los síntomas desaparecen alrededor de los 15 días, pero en algunas oportunidades el cansancio o agotamiento puede persistir por largo tiempo.
Entre las indicaciones es imprescindible cumplir con el reposo, ya que de esta manera se evitarían las complicaciones, que en el caso de que aparezcan algunas pueden ser muy graves, como por ejemplo la encefalitis, la anemia hemolítica, neumonía o alteraciones del hígado–bazo, antes mencionadas. Pero afortunadamente todas ellas son de muy baja frecuencia.
Cómo saber si la tenés
El diagnóstico se realiza por la presentación del cuadro clínico y por el laboratorio ya que se observa en el hemograma aumento de los glóbulos blancos, y además por la positividad de estudios serológicos específicos (que detectan la presencia de anticuerpos determinados).
Ante un cuadro de fiebre alta, acompañada de angina y con inflamación de ganglios, con mucho cansancio/decaimiento general, dolor de abdomen se debe sospechar de la mononucleosis Infecciosa.
Como se trata de un cuadro viral en ningún caso debe administrarse antibióticos. El tratamiento es sintomático. Es una enfermedad que puede empezar con un beso y coincidentemente aparece este cuadro en la primavera.
