Como ya comprobó en reiteradas ocasiones la ciencia, el ejercicio físico es beneficioso para la salud, tanto en la prevención como tratamiento de varias enfermedades. Además, ayuda a mantener un nivel de vida saludable y a tener más chances de vivir más años.
Pero por lo visto no es suficiente con ejercitarse, sino que debés ser consciente de que practicás algún tipo de actividad física. Las personas que creen que son sedentarias tienen un riesgo alto de morir de forma precoz, según un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Stanford (Estados Unidos).
El resultado de esa investigación es contundente: aquellas personas que creen que realizan menos actividad física que el resto tienen un riesgo de hasta 71% mayor de morir prematuramente que aquellas que consideran que se ejercitan por encima de la media. Independientemente de quiénes son más activos, la percepción juega un papel clave.
“Mucha gente sabe que no realizar suficiente ejercicio físico es malo para la salud. Pero lo que la mayoría de la población desconoce es que el pensar que uno no está realizando suficiente ejercicio también puede dañar su salud”, indicó la co-directora de esta investigación publicada en la revista Health Psychology, Octavia Zahrt.
Para llegar a esa conclusión se analizaron los datos de 61.141 adultos estadounidenses que debieron responder a varios cuestionarios sobre su actividad física como el tipo de ejercicio realizado, su duración, frecuencia e intensidad. En uno de los tres estudios que se les hizo, se les obligó a llevar un acelerómetro para medir los parámetros y así contrastar los datos entre las percepciones y la realidad.
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Al consultarles por si desde un punto de vista físico eran más, menos o igual de activos que el resto de personas de su edad, las percepciones sobre la actividad física distaron a veces de la realidad.
“Nuestra percepción sobre cuánto ejercicio estamos realizando y sobre si creemos que es o no adecuado está influida por muchos factores que van más allá de cuánto ejercicio estamos realmente practicando. Por ejemplo, si uno vive en una zona en la que sus vecinos están realmente en forma, se verá asimismo como relativamente inactivo incluso aunque su nivel de ejercicio sea suficiente. Y si uno cree que el único ejercicio que cuenta como ‘ejercicio real’ es el que se lleva a cabo en el gimnasio o al salir a correr, puede pasar por alto el que realiza en el trabajo o mientras limpia la casa”, expuso Zahrt.
La autopercepción de los participantes sobre su nivel de actividad física influenció su salud. Aquellos que creyeron ser más sedentarios tuvieron un riesgo hasta un 71% superior de haber fallecido en el año 2011 que los que opinaron que hacían más ejercicio que el resto.
Otra de las directoras de la investigación, Alia Crum, advirtió: “Siguiendo esta lógica, alguien que no crea que se está ejercitando lo suficiente puede lograr menos beneficios fisiológicos que aquel que piense que su nivel de actividad física es adecuado. El efecto placebo es muy robusto en medicina, y es lógico esperar que también juegue un papel sobre los beneficios potenciales de los comportamientos saludables”.
