Un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv (TAU) descubrió que el ejercicio aeróbico puede reducir el riesgo de cáncer metastásico en un 72%. Según los investigadores, la actividad física intensa aumenta el consumo de glucosa (azúcar) de los órganos internos, lo que reduce la disponibilidad de energía para un tumor.
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El estudio fue dirigido por dos investigadores de la Facultad de Medicina Sackler, afiliada a la Universidad de Tel Aviv: el profesor Carmit Levy, del Departamento de Genética Humana y Bioquímica y el doctor Yftach Gepner, de la Escuela de Salud Pública y el Instituto Deportivo Sylvan Adams. Levy enfatiza que “al combinar los conocimientos científicos, el nuevo estudio ha llevado a un descubrimiento muy importante que puede ayudar a prevenir el cáncer metastásico, la principal causa de muerte en Israel”.
El artículo fue publicado en la prestigiosa revista Cancer Research y elegido para la portada del número de noviembre de 2022.
Los autores señalaron que los estudios demostraron que el ejercicio físico reduce el riesgo de algunos tipos de cáncer hasta en un 35%. Este efecto positivo es similar al impacto del ejercicio en otras afecciones, como enfermedades cardíacas y diabetes. Ahora podemos explicar cómo la actividad aeróbica puede maximizar la prevención de los tipos de cáncer más agresivos y metastásicos”.
Entre el modelo animal y humano
El estudio combinó un modelo animal en el que los ratones fueron entrenados bajo un régimen de ejercicio estricto, con datos de voluntarios humanos sanos examinados antes y después de correr. Los datos en humanos, obtenidos de un estudio epidemiológico que monitoreó a 3000 personas durante unos 20 años, indicaron un 72% menos de casos de cáncer metastásico en los participantes que reportaron actividad aeróbica regular de alta intensidad, en comparación con aquellos que no realizaron ejercicio físico.
El modelo animal exhibió un resultado similar, lo que también permitió a los investigadores identificar su mecanismo subyacente. Tomando muestras de los órganos internos de los animales físicamente aptos, antes y después del ejercicio físico, y también después de la inyección de cáncer, encontraron que la actividad aeróbica redujo significativamente el desarrollo de tumores metastásicos en los ganglios linfáticos, los pulmones y el hígado.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que, tanto en humanos como en animales modelo, este resultado favorable está relacionado con la mayor tasa de consumo de glucosa inducida por el ejercicio.
“Nuestro estudio es el primero en investigar el impacto del ejercicio en los órganos internos en los que generalmente se desarrollan las metástasis, como los pulmones, el hígado y los ganglios linfáticos. Al examinar las células de estos órganos, encontramos un aumento en el número de receptores de glucosa durante la actividad aeróbica de alta intensidad, incrementando la ingesta de glucosa y convirtiendo a los órganos en máquinas efectivas de consumo de energía, muy parecidas a los músculos. Suponemos que esto sucede porque los órganos deben competir por los recursos de azúcar con los músculos, conocidos por quemar grandes cantidades de azúcar”, detallan en el trabajo.
En consecuencia, si se desarrolla cáncer, la feroz competencia por la glucosa reduce la disponibilidad de energía que es crítica para la metástasis. Además, cuando una persona hace ejercicio regularmente, esta condición se vuelve permanente: los tejidos de los órganos internos cambian y se vuelven similares al muscular.
“Todos sabemos que el deporte y el ejercicio físico son buenos para nuestra salud. Nuestro estudio, examinando los órganos internos, descubre que el ejercicio cambia todo el cuerpo, de modo que el cáncer no se puede propagar, y el tumor primario también se reduce de tamaño”, resaltó Levy.
Gepner agrega: “Debe enfatizarse que el ejercicio físico, con sus efectos metabólicos y fisiológicos únicos, exhibe una mayor nivel de prevención del cáncer que cualquier medicamento o intervención médica hasta la fecha”.
