La hinchazón de pies, denominada médicamente edema, se refiere a una acumulación anormal de líquido en los tejidos de los pies y los tobillos.
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El edema se produce cuando líquidos o sangre se acumulan en los tejidos de la parte baja del cuerpo. Según el Dr. Tony Lu, cirujano vascular del Hospital Houston Methodist (EE.UU.), “la hinchazón puede tener múltiples causas, algunas más preocupantes que otras”. Entre los desencadenantes más frecuentes se encuentran:
- Estar de pie o sentado durante largos periodos.
- Consumo excesivo de alimentos con alto contenido de sodio.
- Sobrepeso.
- Embarazo.
- Ciertos medicamentos, como los destinados a la presión arterial, antidepresivos o esteroides.
- Lesiones o esguinces.
- Picaduras de insectos.
Sin embargo, el edema también puede ser un signo de afecciones más serias, como problemas en el corazón, los riñones o el hígado, coágulos sanguíneos o infecciones.
Remedios caseros para aliviar los síntomas
Para aliviar la hinchazón en casa, se pueden aplicar estas estrategias:
- Elevación: Mantener las piernas por encima del nivel del corazón ayuda a drenar el exceso de líquidos.
- Medias de compresión: Mejoran la circulación y reducen la acumulación de líquidos.
- Compresas frías: Disminuyen la inflamación y alivian el malestar.
- Masajes suaves: Estimulan el drenaje linfático y mejoran la circulación.
- Hidratación y dieta balanceada: Beber agua y reducir el consumo de sodio puede prevenir una mayor retención de líquidos.
Cuando la hinchazón de pies es una emergencia médica
No todas las hinchazones requieren atención inmediata, pero algunas señales deben encender las alarmas. De acuerdo con expertos de London Medical (Reino Unido), se recomienda buscar atención urgente si:
- La hinchazón aparece de forma repentina y en un solo lado del cuerpo.
- Es severa, dolorosa, y está acompañada de enrojecimiento o calor en el área.
- Hay fiebre alta o síntomas como temblores y malestar general.
- La persona tiene diabetes.
En estos casos, se debe contactar rápidamente a un médico o servicio de urgencias.
Insuficiencia cardíaca, un posible culpable
La insuficiencia cardíaca congestiva puede manifestarse a través de la hinchazón en pies y tobillos. Según la Dra. Anum Minhas, especialista en enfermedades cardiovasculares en mujeres del Johns Hopkins Medicine en Baltimore (EE.UU.), esta condición ocurre cuando el corazón no puede bombear sangre de manera eficiente, causando retención de líquidos en el cuerpo. La hinchazón persistente acompañada de otros síntomas, como fatiga o dificultad para respirar, requiere una consulta médica inmediata.
Por su parte, el Dr. Marat Fudim, profesor de medicina y cardiología en la Clínica de Cardiología de Duke (EE.UU.), destaca que una hinchazón prolongada puede ser un indicador de que la insuficiencia cardíaca ya ha avanzado a una etapa más grave.
Si la hinchazón persiste durante semanas, empeora con el tiempo o se acompaña de otros síntomas graves, como dificultad para respirar, es esencial buscar atención médica. Un diagnóstico temprano puede prevenir complicaciones mayores.