Ante una emergencia sanitaria a nivel mundial como esta pandemia por coronavirus, hay un descubrimiento revelador que debe ser pilar para tomar decisiones en relación a los chicos y su educación. Son las pruebas de que los cimientos de la salud física y mental de todas las personas se gestan y “programan” en los primeros años de vida.
Gracias a estos descubrimientos, sabemos que el cerebro de los chicos y adolescentes no sólo va creando nuevas conexiones neuronales a una velocidad que nunca más se repite, sino que además va fortaleciendo o eliminando las conexiones según su uso y entorno, se basa en el principio de “use it or loose it” (úsalo o piérdelo, en inglés).
Algunas decisiones tomadas en respuesta al COVID-19 nos va dando alarmas sobre diversos problemas, entre ellos la deuda educativa. Centros educativos están haciendo esfuerzos abismales para llevar la educación tradicional a un formato on line. Y sin embargo, hasta ahora se está dando cuenta que la formación on line funciona bajo otros parámetros y otra lógica.
La estructuración, la planificación, las actividades y las estrategias... todo es diferente. Pero además, estamos exponiendo a los chicos a un sinfín de horas frente a una pantalla en una reunión zoom donde el único resultado ha sido un completo agobio escolar para niños, docentes y padres.
// Cómo gestionar el estrés de los chicos
Toda esta situación aumenta los niveles de estrés de la población, su vulnerabilidad a desarrollar cualquier enfermedad médica y psiquiátrica que hoy están bien documentadas. El estrés tóxico y el consecuente aumento de cortisol en el cerebro agravan las enfermedades cardíacas, la diabetes, la obesidad, la depresión, los trastornos de ansiedad y los problemas gastrointestinales, entre otros. Son enfermedades que le son sumamente costosas al sistema de salud.
Cuando hablamos de ciencia y educación, el concepto de epigenética juega el papel más importante, porque hoy sabemos que durante el proceso de desarrollo cerebral, los genes y las experiencias que viven los niños y adolescentes influyen en las conexiones neuronales para bien o para mal.
Esta combinación de lo innato y lo adquirido establece las bases para el futuro del chico que será el adulto de nuestra sociedad. Sin embargo, en esta pandemia demasiados chicos se ven privados de elementos esenciales para el desarrollo cerebral, elementos que la ciencia considera necesarios para que crezcan con su máximo potencial cerebral.
Parece que todavía las entidades gubernamentales no han resuelto que estos momentos críticos a nivel mundial deberían de cerrar el año enfocados en la contención, el desarrollo de hábitos saludables que cuiden y protejan la salud mental y física y sin duda agregar una dosis de habilidades para la vida como son la empatía, el conocimiento de uno mismo, comunicación asertiva, toma de decisiones, pensamiento creativo y crítico, la identificación y manejo de emociones y sobre todo la gestión del estrés.
Todo esto en función de resguardar la vida de los niños y adultos, de brindarles mayores y mejores herramientas y desarrollar resiliencia para afrontar esta adversidad y todas las que a futuro tendremos. No se trata de cumplir con el calendario académico.
Estamos exponiendo a los chicos a un sinfín de horas frente a una pantalla en una reunión zoom donde el único resultado ha sido un completo agobio escolar para niños, docentes y padres.
Cuando logremos comprender que la salud mental se desarrolla los primeros años de vida, que el capital humano es el recurso más valioso para una sociedad, y que el desarrollo y la potencialización de este capital humano impacta de manera positiva en la economía del país y por ende en todas las dimensiones sociales, sanitarias, educativas e institucionales; lograremos enfocarnos en lo que realmente importa, lograremos priorizar en promover en cada familia y principalmente cada niño el conocer su cerebro, conocer sus capacidades y comprender la importancia de cuidarlo.
Solo así, cuando nos incorporemos a esta “nueva normalidad” y cuando los chicos y adolescentes vuelvan a sus rutinas académicas tendremos niños resilientes, con cerebros sanos y fuertes que podrán aprender mejor y que, al mismo tiempo podrán tener salud mental.
(*) Carina Castro Fumero es neuropsicóloga pediátrica. Se capacitó en universidades y centros en Costa Rica, Argentina, España y Estados Unidos especializándose en neurodesarrollo. Trabaja en el área de la salud mental de manera individual y en centros de intervención interdisciplinaria.
