En los últimos años, diversos estudios médicos revelaron que la salud bucal no es solo cuestión de estética o de evitar caries. Según la American Heart Association y la Organización Mundial de la Salud (OMS), una higiene oral deficiente puede incrementar el riesgo de padecer problemas cardíacos. La clave está en los procesos inflamatorios que se originan en la boca y se trasladan al resto del cuerpo, abriendo un nuevo capítulo en la prevención de enfermedades crónicas.
El vínculo entre encías y corazón
La enfermedad periodontal, infección e inflamación de las encías, es una de las principales protagonistas de esta conexión. Cuando las bacterias que generan placa dental no se eliminan correctamente, pueden causar inflamación persistente. Ese proceso no solo afecta a los dientes, sino que también libera bacterias y sustancias inflamatorias en el torrente sanguíneo.
De acuerdo con investigaciones de la American Heart Association, estas bacterias circulantes pueden contribuir a la formación de placas en las arterias y, en consecuencia, aumentar el riesgo de aterosclerosis, infartos y accidentes cerebrovasculares. En otras palabras, una encía inflamada puede transformarse en un factor de riesgo cardiovascular tan relevante como la hipertensión o el colesterol alto.
Más allá de la boca, señales de alerta
La relación entre salud bucal y enfermedades cardíacas no significa que toda persona con problemas en las encías vaya a tener un infarto. Lo que sí indican los expertos es que la mala higiene oral agrava factores preexistentes y puede potenciar otros riesgos.
Algunas señales que funcionan como alerta son:
- Encías que sangran con frecuencia.
- Mal aliento persistente.
- Pérdida de piezas dentales.
- Dolor o inflamación recurrente en la boca.
Estos síntomas no solo reflejan un problema local, sino que también pueden ser la punta del iceberg de una inflamación sistémica que afecte al corazón y a los vasos sanguíneos.
La prevención como estrategia
La buena noticia es que la relación entre boca y corazón abre la posibilidad de prevenir enfermedades cardíacas cuidando la salud bucal. Según la OMS, medidas como mantener una higiene adecuada, cepillar al menos dos veces al día, usar hilo dental y visitar periódicamente al odontólogo, no solo reducen el riesgo de caries y enfermedad periodontal, sino que también protegen la salud cardiovascular.
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Además, los profesionales de la salud recomiendan integrar la revisión odontológica en los chequeos médicos generales, de modo que la prevención sea vista como un esfuerzo integral. A la par, hábitos como una alimentación equilibrada, la reducción del consumo de tabaco y alcohol, y la actividad física regular refuerzan este cuidado cruzado entre dientes y corazón.
