Hacerse un tatuaje no es solo una decisión estética. En términos médicos, implica generar una herida abierta en la piel que atraviesa la capa superficial (epidermis) y llega a la dermis, donde se deposita la tinta. Como cualquier herida, necesita cuidados precisos para cicatrizar sin complicaciones, evitar infecciones y lograr un resultado duradero.
“Un tatuaje reciente no puede mojarse ni sumergirse. Una ducha corta está bien, pero nada de baños largos o zambullidas en el mar o la pileta”, advirtió Urban Slamal, presidente de la junta directiva de la Asociación Alemana de Tatuajes.
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Slamal fue claro: el contacto prolongado con el agua no solo puede arruinar el diseño, sino que vuelve a la piel más propensa a infectarse. Por eso, también desaconsejó tatuarse justo antes de irse de vacaciones si están en los planes baños o natación.
Además, la exposición al sol o a camas solares puede dañar el tatuaje. Incluso con protector solar, la piel tatuada no debe recibir radiación UV en las primeras semanas, ya que esto puede provocar decoloración y aumentar el riesgo de quemaduras.
Qué cuidados necesita un tatuaje nuevo
El primer paso es seguir al pie de la letra las indicaciones del tatuador, que conocerá la técnica utilizada y el tipo de piel del paciente. “Hay diferentes métodos para el cuidado de las heridas”, explicó Slamal.
En general, si la piel se trata como herida seca, el vendaje se mantiene por un día, luego se retira y se deja al aire. En ese caso, es clave evitar que se seque por completo. Si se forman costras gruesas, al caer pueden llevarse parte del pigmento y afectar el diseño.
Para mantener la hidratación adecuada, se recomienda aplicar una crema o ungüento suave, sin frotar. Siempre con las manos limpias o desinfectadas. También hay que evitar el contacto con animales, ya que su pelo y saliva pueden contener bacterias.
Otra opción es mantener el vendaje por más tiempo, lo que protege de contaminantes y favorece la cicatrización húmeda. Esto no siempre es posible, por ejemplo, en zonas de difícil cobertura como el pie. En estos casos, conviene consultar con el profesional.
Cuándo preocuparse y consultar al médico
Las primeras 48 horas después de tatuarse pueden presentarse enrojecimiento, inflamación leve, calor local y secreción de líquido claro. Estas son respuestas normales del cuerpo ante una herida. Sin embargo, hay señales que indican que algo no va bien.
“Si la hinchazón persiste más allá de dos o tres días, la piel se torna muy sensible, aparece pus o se forma una costra espesa, puede haber una infección”, advirtió Slamal. En estos casos, es fundamental acudir al tatuador para una primera evaluación.
Si los síntomas progresan —por ejemplo, fiebre, malestar general o enrojecimiento que se expande—, es urgente consultar con un médico. Aunque los casos graves son poco frecuentes, una infección mal tratada puede generar complicaciones serias o dejar secuelas estéticas.
