El cáncer de próstata es el segundo más frecuente en hombres a nivel mundial, y, con 11.600 nuevos casos al año, el primero entre los varones argentinos. Pero estos números muestran una foto incompleta: la incidencia es mayor, pero no se ve reflejada en las cifras oficiales porque se trata de una enfermedad que no es de denuncia obligatoria.
“La Argentina tiene cifras semejantes a las de países desarrollados occidentes, como los de Norteamérica y Europa. Aproximadamente uno de cada 7 u 8 hombres va a tener cáncer de próstata a lo largo de su vida”, explica el oncólogo clínico Juan Sade (M.N. 105141), jefe de la Unidad Genitourinaria del Instituto Alexander Fleming.
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El experto agrega otro factor que incide en el subdiagnóstico: el cáncer de próstata no presenta síntomas específicos en etapas tempranas. “Todos los hombres sufrimos agrandamiento prostático benigno a lo largo de los años; y muchos de nosotros tenemos síntomas asociados a ese agrandamiento, que se llama hiperplasia prostática benigna”, detalla.
Qué es la próstata
La próstata es una glándula dentro del aparato reproductor masculino que, a partir de la pubertad, produce el líquido seminal que forma parte del semen. Se encuentra situada en la pelvis, debajo de la vejiga y delante del recto y tiene el tamaño de una nuez o una castaña.
Si bien no se conocen las causas exactas que dan origen al cáncer de próstata, existen factores de riesgo que favorecen su desarrollo:
- Edad: es el principal factor de riesgo. Las probabilidades de padecerlo aumentan considerablemente a partir de los 50 años.
- Antecedentes familiares: el riesgo de un hombre es mayor si su padre o un hermano tuvieron la enfermedad, o si tiene antecedentes familiares de otros tipos de cáncer como el de mama, páncreas, u ovario. Por lo tanto, cada vez hay más evidencia que respalda la implementación del asesoramiento genético para el manejo del cáncer de próstata.
- Dieta: se estima que los hombres que llevan una dieta rica en frutas y verduras pueden tener un riesgo menor de desarrollar la enfermedad en comparación con quienes consumen gran contenido de grasa animal o carne.
Mientras que en etapas tempranas, por lo general, el cáncer de próstata no presenta síntomas, en estadios más avanzados pueden aparecer problemas para orinar, sangrado en la orina, o disfunción eréctil. Sin embargo, estos síntomas son inespecíficos y pueden deberse también a problemas no oncológicos y esa es la razón por la que muchas veces el diagnóstico se produce cuando la enfermedad ya está avanzada.
A diferencia de lo que ocurre con los tipos de cáncer femeninos como el de mama o cuello de útero, no hay un consenso claro sobre la estrategia de diagnóstico a utilizar en la población para detectar el cáncer de próstata. Se aconseja que los métodos de detección y diagnóstico precoz sean individualizados según cada paciente.
“Se han realizado considerables avances en la capacidad de determinar la localización precisa del tumor dentro de la próstata y también de su extensión, tanto a nivel local como regional. Tecnologías como la resonancia magnética nuclear y el PET TC con galio 68 permiten una evaluación más correcta de la situación”, señala Gonzalo Vitagliano (M.N.102.007), Jefe de Oncología y Urolaparoscopía del Servicio de Urología del Hospital Alemán, que concluye: “Con información más precisa y la capacidad que en la actualidad nos da la genética de predecir el comportamiento tumoral y la respuesta a los tratamientos, estamos entrando en una era sin precedentes de la medicina de precisión en el cáncer de próstata”.
La Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer (LALCEC) estará haciendo chequeos gratuitos de detección temprana del cáncer de próstata durante todo junio para hombres mayores de 50 años y sin cobertura médica. Para más información ingresar a: https://www.lalcec.org.ar/
