Equipos de ventilación, heladeras, vehículos en funcionamiento o electrodomésticos emiten infrasonidos o “ruido negro”. Nuestros sentidos los perciben, aunque no seamos capaces de oírlos.
La frecuencia se mide en hertzios y se define como el número de ciclos o cambios de presión que se producen cada segundo. Los infrasonidos tradicionalmente fueron descritos como las ondas acústicas cuya frecuencia es menor a 20 hertzios.
Hay personas que los pueden apreciar como un silbido o un zumbido, que nada tienen que ver con, por ejemplo, el sordo sonido del motor de una heladera vieja o el que produce el ventilador de una computadora. Pero, aunque no lo escuchemos, ese ruido negro tiene consecuencias sobre nuestra salud.
Los investigadores de la Escuela Politécnica Superior de la Universidad CEU San Pablo, David Baeza y Roberto Alonso González-Lezcano publicaron en la revista International Journal of Occupational safety and Ergonomics un artículo titulado “Efectos de los infrasonidos sobre la salud: Propuestas para mejorar las condiciones de habitabilidad”, en el que alertan sobre los efectos nocivos de estas vibraciones y proponen considerar estos ruidos en la construcción de viviendas y edificios.
Ruidos negros: no se oyen, pero están
Es cierto que los infrasonidos no causan dolor de los oídos, como sucedería si se está a menos de 25 metros del despegue de un avión. Pero sí son absorbidos por nuestro organismo. Esos sonidos inaudibles son ondas acústicas.
“Cuando ponemos la mano sobre la puerta de la heladera, aún cuando el motor no suena, notamos un temblor. Y esa vibración llega al suelo”, dice David Baeza. Y a través del aire y del piso son absorbidas por todo nuestro organismo.
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Como explican en su artículo, “los efectos adversos y el miedo generado en torno a esta banda de frecuencia infrasónica se deben a que está íntimamente ligada a la funcionalidad de los órganos internos del cuerpo humano. El infrasonido evoca una resonancia biológica de nuestros órganos internos (pulmones, corazón…), y en mayor medida del sistema nervioso central (SNC), lo que conduce a un movimiento y distorsión de las células. Gran número de publicaciones exponen en forma separada las consecuencias de la absorción por los seres humanos de infrasonidos emitidos por la vibración de camiones, autobuses, tractores, puentes y máquinas de todo tipo. Estar expuestos a altas intensidades de ondas infrasónicas puede causar desorientación, fatiga, ansiedad, pánico, ilusiones ópticas, alteraciones cardiacas, espasmos intestinales, náuseas, vómitos y, finalmente, pérdida de conocimiento”.
Otros artículos científicos les atribuyen pérdida de concentración y perturbaciones en el sueño. Si se confirma, los infrasonidos podrían explicar por qué,después de muchas horas al volante de un auto, sentimos irritación injustificada, confusión y ligera pérdida transitoria de la audición. Síntomas todos ellos que desaparecen tras descansar.
“El principal problema de la exposición a estas ondas es que, mientras el sonido audible por encima de 80-90 dB nos comienza a resultar molesto y por encima de 120 dB nos produce dolor, en el caso de las ondas infrasónicas se puede estar recibiendo grandes cantidades de energía sin oírlas. No se percibe una relación directa entre los efectos nocivos que se pueden estar sintiendo de manera no localizada en el organismo con una sensación concreta de estar recibiendo por ejemplo un golpe, una sensación térmica o un sonido audible”, indican los autores.
La acústica en edificios
Los expertos alertan de que la normativa actual de acústica en edificios se centra en las exigencias de aislamiento acústico de los recintos habitables del edificio frente a recintos colindantes y frente a ruido exterior; así como en exigencias de aislamiento acústico de los elementos constructivos que lo componen, exigencias de absorción acústica a recintos específicos del edificio y exigencias referidas al ruido, pero no se tienen en cuenta los infrasonidos.
Por ello, para Baeza y González-Lezcano, la propuesta es tener también en cuenta este “ruido negro”: “Proponemos que los arquitectos tengan en cuenta dónde previsiblemente se situarán los equipos de climatización, ventilación, grupos de presión, grupos electrógenos e instalaciones en general de los futuros locales de restauración, y de los cuartos de instalaciones y ventilación de las oficinas y locales comerciales que se pondrán en la planta baja de los edificios una vez terminados, para que determinen la situación de las habitaciones de las viviendas del primer piso de esos edificios que, en nuestra opinión, se habrían de disponer lo más alejadas posible de donde presumiblemente van a ser colocados dichos equipos por ser emisores de infrasonidos y bajas frecuencias de sonido audible”, detallan.
Asimismo, sugieren a las administraciones que planteen distancias mínimas de autopistas con amplio tráfico de coches y camiones hasta donde se vayan a construir nuevas viviendas.
