Un equipo multiinstitucional que incluye la Escuela de Medicina de Yale (YSM) de Estados Unidos demostró la capacidad de usar ultrasonido para estimular vías neurometabólicas específicas en el cuerpo para prevenir o revertir la aparición de la diabetes tipo 2 en tres modelos preclínicos diferentes. El equipo, que incluye el laboratorio de Raimund Herzog, en YSM, informó sus hallazgos en Nature Biomedical Engineering.
La diabetes tipo 2 afecta a millones de personas en todo el mundo. La condición a largo plazo resulta en demasiada azúcar circulando en el torrente sanguíneo. Es una causa importante de ceguera, insuficiencia renal, ataques cardíacos, accidente cerebrovascular y amputación de miembros inferiores.
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Un nuevo enfoque para tratar la diabetes tipo 2
El equipo de investigadores busca a través de los ensayos evaluar la viabilidad de que las personas con diabetes tipo 2, ya no tengan que monitorearse con pruebas de azúcar en la sangre, darse inyecciones de insulina o tomar medicación. El objetivo de los estudios es proporcionar un tratamiento duradero para aliviar y potencialmente revertir la enfermedad.
Herzog, profesor asociado y endocrinologo en el Departamento de Medicina Interna de YSM y miembro del Centro de Investigación de diabetes de Yale financiado por los NIH, y su laboratorio probaron la magnitud del efecto del tratamiento con ultrasonido en la glucosa en la sangre.
Usaron tres modelos animales (ratones, ratas y cerdos), y en todos los investigadores demostraron cómo las ráfagas cortas de ultrasonido dirigidas a grupos específicos de nervios en el hígado pueden reducir con éxito los niveles de insulina y glucosa.
“Aunque ya tenemos una gran variedad de medicamentos antidiabéticos disponibles para tratar los niveles altos de glucosa, siempre estamos buscando nuevas formas de mejorar la sensibilidad a la insulina en la diabetes”, revela Herzog.
“Desafortunadamente, actualmente solo hay muy pocos medicamentos que reducen los niveles de insulina”, añadió Herzog. “Si nuestros ensayos clínicos en curso confirman la promesa de los estudios preclínicos informados en este documento, y el ultrasonido se puede utilizar para reducir los niveles de insulina y glucosa, la neuromodulación por ultrasonido representaría una adición emocionante y completamente nueva a las opciones de tratamiento actuales para nuestros pacientes”.
Los hallazgos reportados representan un hito significativo en el campo de la medicina bioelectrónica, que está explorando nuevas formas de tratar enfermedades crónicas como la diabetes utilizando nuevos dispositivos médicos para modular el sistema nervioso del cuerpo.
Durante los últimos seis años, GE Research estuvo desarrollando una nueva técnica de estimulación no invasiva que emplea ultrasonido para estimular vías neuronales específicas dentro de los órganos que están asociados con la enfermedad.
Después de los estudios preclínicos informados, los colaboradores han participado en estudios adicionales que investigan los efectos de la dosificación alternativa, como el tipo de pulso de ultrasonido y la duración del tratamiento. Se espera que el equipo informe sobre esos estudios a finales de este año.
Además de YSM, el equipo, dirigido por GE Research, incluye los Institutos Feinstein para la Investigación Médica; Escuela de Ingeniería Samueli de UCLA; y Albany Medical College.
Los estudios de diabetes reportados en Nature Biomedical Engineering fueron apoyados en parte por la Oficina de Tecnologías Biológicas (BTO) de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) de EE.UU.
