Se trata de una de las glándulas esenciales para el correcto funcionamiento de nuestro organismo y cuya disfunción causa una enfermedad que padecen muchos argentinos: el hipotiroidismo.
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Los siguientes puntos son claves para entender esta enfermedad:
1. La glándula tiroides es una de las encargadas de regular el funcionamiento del organismo, tiene forma de mariposa y se encuentra ubicada en la base del cuello.
2. Produce hormonas (levotiroxina y triyodotironina) que tienen una acción muy amplia sobre la mayoría de los tejidos del organismo, siendo también importantes para el crecimiento y el desarrollo del sistema nervioso central.
3. Cuando estas hormonas no se producen correctamente se desarrolla la enfermedad denominada hipotiroidismo, es decir, un funcionamiento “en menos” de la glándula.
4. Los síntomas más comunes son: cansancio, somnolencia, aumento de peso, sequedad de la piel,caída del cabello, intolerancia al frío, irregularidades en el ciclo menstrual y baja frecuencia cardíaca.
5. Si no se trata, el hipotiroidismo puede alterar los niveles de colesterol y causar mayor riesgo de enfermedades cardíacas. Además, si la enfermedad es severa, puede llevar a un trastorno muy grave llamado coma mixedematoso.
6. El hipotiroidismo es más frecuente en mujeres. Se estima que la relación mujer/hombre es aproximadamente 10 a 1.
7. Es muy importante contar con un diagnóstico durante el embarazo, de forma de procurar el nacimiento de un bebé sano.
8. La prevalencia aumenta en personas mayores de 50 años, aunque ningún grupo de edad está exento de tener esta enfermedad.
9. Las principales causas corresponden a enfermedad autoinmune (el sistema inmunitario deja de reconocer a la glándula como propia y la “ataca”), a deficiencia de iodo, a la ausencia de glándula por intervención quirúrgica o como efecto de exposición a radiaciones.
Los síntomas más comunes son: cansancio, somnolencia, aumento de peso, sequedad de la piel,caída del cabello, intolerancia al frío, irregularidades en el ciclo menstrual y baja frecuencia cardíaca.
10. En Argentina, en todos los recién nacidos es obligatorio por ley efectuar un examen para detectar el hipotiroidismo y otras enfermedades congénitas. Se realiza a través de la extracción de sangre del talón entre el segundo y tercer día de vida.
11. En el adulto, se hace un interrogatorio, un examen físico y un sencillo análisis de sangre para la determinación de los niveles de hormonas que permiten, por lo general, establecer el diagnóstico. Existen otros estudios adicionales para evaluar la estructura de la glándula tiroides, particularmente la ecografía.
12. Una vez diagnosticado el hipotiroidismo, debe iniciarse el tratamiento mediante el reemplazo con hormona tiroidea, ya que permite sustituir de manera adecuada el déficit que sufre la glándula tiroides. El endocrinólogo determina cuál es la dosis de hormona exacta que debe recibir cada paciente.
Dado que es un tratamiento a largo plazo, el cumplimiento diario del mismo es de fundamental importancia.
